Un experto de AN ha advertido de que el pequeño brote de la peste en China es la versión «sustancialmente más mortal» de la enfermedad, con dos casos confirmados de peste neumónica en Pekín.
La semana pasada, las autoridades sanitarias chinas confirmaron tres casos de peste: uno bubónico y dos neumónico. Mientras que en el último caso un hombre de Mongolia Interior contrajo la peste bubónica, que aniquiló a la mitad de Europa en el siglo XIV, los expertos están más preocupados por la peste neumónica. Esto se debe a que esta última es «sustancialmente más fatal» y mucho más contagiosa.
La peste bubónica ve hinchazón de los ganglios linfáticos en todo el cuerpo. Sin embargo, la peste neumónica infecta los pulmones, haciendo que la enfermedad se transmita por el aire y sea mucho más fácil de transferir.
Paul Hunter, profesor de protección de la salud en la Universidad de East Anglia, dijo a Express.co.uk: «Lo preocupante de los casos chinos es que dos de ellos son la peste neumónica. Si usted es mordido por una pulga, típicamente le dará peste bubónica en el lugar donde se encuentra en los ganglios linfáticos y éstos se hinchan y luego se descargan.
«En la peste neumónica va a los pulmones y luego empiezas a toser.
«Y lo que asusta de la peste neumónica es que es mucho más mortal sin tratar y tiene una tasa de mortalidad mucho más alta.
«Puedes contagiar de persona a persona mientras toses, la bacteria luego se desplaza en el aire y luego la gente la inhala.
«La mayoría de los casos de la peste en estos días son de forma bubónica y no se propagan realmente de persona a persona. Pero con la gente de Beijing, tenían la forma neumónica».
Sin embargo, el Prof. Hunter agregó que no hay necesidad de entrar en pánico, ya que los casos están en cuarentena.
La peste neumónica es sólo una de las tres enfermedades causadas por la bacteria Yersinia pestis.
La Yersinia pestis también causa la peste bubónica -también conocida como la «muerte negra»- que afecta a los ganglios linfáticos, y la peste septicémica, que afecta a la sangre.
De las tres variantes de la plaga, la neumónica es la más virulenta y es mortal si no se trata.
En el siglo XIV, la peste negra se extendió por el Mediterráneo y Europa, matando al 60 por ciento de la población total de Europa.
Más de 100 millones de personas pueden haber perecido – reduciendo la población mundial de unos 450 millones a 350-375 millones.
Según el Centro para el Control de Enfermedades (CDC) en los Estados Unidos, la plaga se puede tratar con antibióticos.
Los CDC aconsejan que mientras más pronto las personas busquen tratamiento, más probable es que se recuperen por completo.
Las personas que entran en contacto cercano con las víctimas de la plaga pueden necesitar terapia preventiva con antibióticos.
En el siglo XXI, la peste es endémica en determinadas regiones del planeta.
Tres países donde la peste aún circula son la República Democrática del Congo (RDC), Madagascar y Perú.
Los casos aislados a menudo también surgen en los Estados Unidos, con hasta una docena de personas diagnosticadas anualmente.