MÁS de 120 sismos han sacudido la región en y alrededor del volcán Yellowstone en el último mes, pero ¿es esto una señal de que está a punto de entrar en erupción?
Las estadísticas del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) muestran que 121 sismos han sacudido el Parque Nacional de Yellowstone en los últimos 28 días. Los temblores han sido relativamente pequeños, y el mayor de ellos se produjo el 15 de diciembre, cuando un terremoto de magnitud 3,5 sacudió la zona. Sin embargo, los expertos advierten que no es necesariamente el tamaño de un terremoto lo que indica que un volcán puede entrar en erupción, sino la cantidad de ellos.
El profesor emérito de geología de la Universidad Estatal de Portland, Scott Burns, dijo: «Si hay enjambres bajo un volcán en funcionamiento, la hipótesis de trabajo es que el magma se mueve por debajo de allí.»
Pero otros no están de acuerdo sobre si un terremoto cerca de un volcán podría ser una señal de lo que está por venir.
Jamie Farrell, de la Universidad de Utah en Salt Lake City, cree que esto es sólo parte del ciclo natural del volcán Yellowstone: «Los enjambres de terremotos son bastante comunes en Yellowstone.
El súper volcán de Yellowstone, ubicado en el estado estadounidense de Wyoming, estalló por última vez a gran escala hace 640.000 años.
Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), la probabilidad de una erupción de Yellowstone es de una en 730.000.
Con 640.000 años transcurridos desde la última gran erupción, Yellowstone está a punto de explotar, pero aún podría estar a miles de años de distancia.
Sin embargo, los expertos se están preparando para lo peor y están estudiando cómo se podría evitar una erupción importante, que podría aniquilar instantáneamente grandes extensiones de los Estados Unidos.
Un empleado de la NASA cree que ha encontrado una forma única de detener una erupción importante: inyectando agua fría en las cámaras de magma de Yellowstone.
El ingeniero de la NASA Brian Wilcox espera evitar la amenaza de una supererupción para enfriar el magma en las cámaras dentro del volcán.
Alrededor del 60 al 70 por ciento del calor generado por Yellowstone se filtra a la atmósfera, pero el resto se acumula en el interior. Si se acumula lo suficiente, puede desencadenar una erupción.
Al perforar 10 kilómetros en Yellowstone, el empleado de la NASA cree que sería posible bombear agua a alta presión que permitirá que el líquido frío absorba parte del calor, antes de que se vuelva a bombear.
El Sr. Wilcox le dijo al periodista Bryan Walsh en el nuevo libro de este último End Times que el plan podría costar 3.500 millones de dólares (2.900 millones de libras esterlinas).
La propuesta tendría la ventaja añadida de utilizar el vapor de la combinación de agua y magma para crear electricidad geotérmica libre de carbono a un precio mucho más barato que cualquier otra energía alternativa actualmente disponible en el mercado.
El Sr. Wilcox le dijo al Sr. Walsh: «Lo que hace de Yellowstone una fuerza de la naturaleza es que almacena calor durante cientos de miles de años antes de que todo se estropee a la vez. Sería bueno que drenáramos ese calor antes de que pudiera hacer mucho daño».
Otros, sin embargo, no están tan convencidos de la viabilidad de la idea del Sr. Wilcox. El científico del USGS Jake Lowenstern le dijo al Sr. Walsh: «Todo parece un poco extravagante.»