Indonesia se ha convertido en el último país asiático que se ha enfrentado a un brote de peste porcina africana, un virus porcino mortal que ha devastado a los granjeros de toda la región.
El miércoles, el ministerio de agricultura del país dijo que casi 30.000 cerdos han muerto a causa de la enfermedad en el norte de Sumatra.
Se espera que el virus acabe con más de la mitad de la cabaña porcina de China este año.
Australia está cada vez más preocupada e intensifica las medidas de bioseguridad para mantener la peste porcina fuera.
Aunque es inofensiva para los humanos, la enfermedad puede matar a los cerdos en pocos días, y la tasa de mortalidad puede llegar al 100%, según la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE).
El virus es particularmente robusto, y es capaz de sobrevivir durante siete días sin un huésped, y durante meses en productos de cerdo congelados.
¿Qué países han notificado brotes?
El mayor impacto hasta ahora ha sido en China, pero la propagación del virus a través del sudeste asiático también ha sido preocupante.
Vietnam y Filipinas han sufrido algunos de los peores brotes de la región.
Los analistas de Rabobank esperan que la producción porcina de Vietnam caiga un 21% este año, y un 8% adicional el año que viene.
Filipinas podría ver un descenso del 13% en su rebaño de cerdos en 2020, dijo. Rabobank situó la pérdida de rebaños en China en un 55% este año.
El Ministro de Agricultura de Indonesia, Syahrul Yasin Limpo, dijo a los periodistas que hasta ahora el virus ha sido contenido en partes del norte de Sumatra.
«Se están llevando a cabo manipulaciones muy serias, incluyendo el aislamiento de esas áreas», dijo el Sr. Limpo.
La enfermedad también se ha detectado en Mongolia, Camboya, Corea del Sur, Corea del Norte, Myanmar y Timor Oriental, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.
Fuera de Asia, la OIE dijo que la enfermedad también está presente en partes de Europa oriental y el África subsahariana.
¿Cómo han respondido otros países?
Australia, conocida por sus estrictas medidas de bioseguridad, está invirtiendo 66 millones de dólares australianos (45 millones de dólares; 35 millones de libras esterlinas) adicionales en medidas destinadas a mantener el virus fuera.
Sin embargo, las recientes incautaciones subrayan la dificultad de la tarea.
En los últimos seis meses, las autoridades australianas han incautado 32 toneladas de productos porcinos de bolsas de pasajeros y paquetes enviados por correo.
«De ellas, el 49% contenía fragmentos de la peste porcina africana», dijo Margo Andrae, directora general de Australian Pork Limited, un organismo del sector.
Australian Pork Limited estima que un brote podría tener un impacto de 2 mil millones de dólares australianos en la industria, que vale 5.300 millones de dólares australianos y emplea a 36.000 personas.
Es significativo que Australia haya intensificado los esfuerzos de cuarentena en Darwin, el principal punto de entrada de los vuelos procedentes de Timor Oriental, que recientemente declaró un brote de fiebre porcina.
Aunque no hay cerdos cerca de Darwin, existe una gran población de cerdos salvajes que podría propagar la infección.
«Si me hubieran preguntado hace unos meses, habría dicho que estoy muy asustada, pero ahora me siento mucho mejor», dijo la Sra. Andrae.
Alemania ha intensificado recientemente las medidas de prevención de la enfermedad después de que se descubriera un caso en un jabalí al otro lado de la frontera en Polonia.
Los Estados Unidos nunca han tenido un caso de peste porcina africana, pero existen requisitos de sanidad animal y de importación que las autoridades hacen cumplir.
¿Qué hay del impacto en la industria porcina?
Los precios de la carne de cerdo en toda Asia han aumentado y, en algunos casos, han impulsado la inflación.
Las cifras de inflación más recientes de China mostraron que los precios al consumidor aumentaron en un 4.5%, el nivel más rápido en nueve años, y la carne de cerdo fue la responsable de gran parte de ese aumento.
La agencia calificadora Fitch dijo que los precios mayoristas domésticos en el país casi se duplicaron en 2019, y predice que los precios en el sudeste asiático también es probable que aumenten.
Rabobank dijo que las importaciones de cerdo de China desde los Estados Unidos se han duplicado. Los precios de la carne de vacuno y de pollo también han aumentado debido a la demanda adicional de los consumidores que han dejado de consumir carne de cerdo.
Tommy Wu, economista de Oxford Economics, dijo que es probable que haya un aumento adicional de los precios en los próximos meses a medida que la demanda crece para el Año Nuevo chino.
La buena noticia, dijo el Sr. Wu, es que los esfuerzos de bioseguridad de China han comenzado a tener un impacto.
Piensa que la industria en China ha dado un giro, pero advierte que una recuperación total podría llevar años.
«Todavía estamos mirando un 40% por debajo de la cima en términos de la población de cerdos», dijo.