Una ola de frío inusual está barriendo grandes franjas de la India, desde la remota Cachemira hasta Delhi, obligando a la gente a buscar refugio y a encender hogueras en las calles.
Esta semana, Delhi ha sido golpeada por lo que los medios de comunicación locales han descrito como «días escalofriantes». En las primeras horas del viernes, la temperatura bajó a casi cuatro grados centígrados (39,2 grados Fahrenheit). Este diciembre está ahora en camino de convertirse en el segundo más frío en términos de temperaturas diurnas que la capital ha visto desde 1901, con diciembre de 1997 ocupando el primer lugar.
El Departamento Meteorológico de India (IMD) advirtió el viernes que la ola de frío seguirá recorriendo el norte, el este y el centro del país durante los próximos dos días.
El frío se unió a la espesa niebla, lo que provocó retrasos en varios trenes con destino a Delhi y en los vuelos del aeropuerto internacional de Delhi.
También se registraron temperaturas extremas en las regiones montañosas de Cachemira (-12 grados centígrados) y Ladakh (-30 grados centígrados), que están más acostumbradas a inviernos duros con fuertes nevadas.
Los residentes de la ciudad de Srinagar, en Cachemira, dijeron a los medios de comunicación locales que regularmente se enfrentan a cortes de electricidad de 10 horas, mientras que en el estado de Uttar Pradesh (cuatro grados centígrados, 39,2 grados Fahrenheit), se ha informado de que 38 personas han muerto a causa del frío en sólo dos días. Las autoridades locales han hecho esfuerzos adicionales para proporcionar refugios y leña.
«Normalmente un período de frío intenso se extiende a 5 o 6 días. Pero este año, desde el 13 de diciembre, la temperatura sigue bajando… Es único», dijo a los medios de comunicación locales el Dr. Rajendra Jenamani, científico principal del Departamento Meteorológico de la India.