La complicada situación de los recursos hídricos de la región, necesarios para el funcionamiento del canal, se ha mantenido durante más de dos décadas. Las autoridades del canal culpan del problema a la falta de lluvias, supuestamente causada por el cambio climático.
El Canal de Panamá, una de las principales vías de comunicación entre los océanos Pacífico y Atlántico, sufre una grave falta de agua, ya que sólo dispone de tres mil millones de metros cúbicos de agua de los 5.200 millones necesarios para su correcto funcionamiento, es decir, sólo el 58%, informó Deutsche Welle, citando a las autoridades del canal.
El lago Gatún, que no sólo ha cubierto las necesidades del canal, sino que también ha abastecido de agua potable a la población local, también ha sido testigo de un descenso de los niveles de agua en las últimas dos décadas, escribió el medio de comunicación.
Según la Deutsche Welle, las autoridades culpan a la sequía por la caída del nivel del agua, que a su vez es supuestamente causada por el cambio climático. Las autoridades dicen que las precipitaciones locales cayeron un 27% por debajo de la media en 2019.
Las autoridades del canal están considerando la posibilidad de construir embalses o instalaciones de desalinización para resolver el problema, temiendo que, de lo contrario, los barcos podrían empezar a elegir otras vías de agua, en particular el Ártico. Esto, a su vez, reducirá la importancia del Canal de Panamá, que actualmente es responsable del 3,5% del comercio mundial.
Es utilizado por numerosos transportistas de gas natural licuado y de gas licuado de petróleo, así como por los buques portacontenedores que pasan de un océano a otro. El canal es también la principal fuente de ingresos del gobierno panameño, que recibe beneficios de los peajes impuestos a los buques que pasan por la vía acuática.
El problema del suministro de agua ha perseguido al Canal de Panamá desde que los Estados Unidos pasaron su propiedad a las autoridades panameñas hace 20 años.