El año nuevo trae consigo nuevas amenazas de asteroides, con la advertencia de la NASA de dos sobrevuelos cósmicos cercanos en un solo día , de aproximaciones de Objetos Cercanos a la Tierra (NEO) a nuestro planeta.
El primer NEO que se acerca a la Tierra hoy en día se identifica como 2020 AQ1 – y fue visto por primera vez el 11 de enero. Felizmente, la roca espacial de 755 pies de diámetro sobrevolara con seguridad por nosotros aproximadamente a las 2:54 am EST, pasando a tan sólo 0,026 AU de la Tierra – 2,5 millones de millas del núcleo del planeta – a una velocidad de 61.500 millas por hora.
El asteroide se dirigirá hacia la Vía Láctea, pero se espera que haga otra vuelta , el 23 de agosto de 2104. Si un objeto de ese tamaño y velocidad golpeara la Tierra, podría arrasar una ciudad entera en segundos.
El próximo es el 2013 DU, estimado en hasta 308 pies de diámetro, viajando a una (relativamente) velocidad de 14.226 mph, mucho más lenta que su anterior contraparte cósmica. Se espera que pase la Tierra a las 9:19pm EST, a una distancia segura de 0,083 AU o 3,5 millones de millas.
La ESA ha identificado 21.655 asteroides y 109 cometas NEO, todos los cuales suponen una amenaza potencial para nuestro planeta. Sin embargo, como lo demuestran rocas espaciales como la 2020 AQ1, que fue descubierta hace menos de dos semanas, hay muchos más peligros potenciales acechando ahí fuera en el espacio.