La Organización Mundial de la Salud convocará un panel de expertos de emergencia para determinar si el nuevo virus que está arrasando China debe ser declarado una amenaza global, después de que los funcionarios de salud chinos hayan confirmado que el patógeno letal es contagioso.
La próxima reunión de la OMS, fijada para el miércoles, fue anunciada poco después de la cuarta muerte confirmada por el nuevo coronavirus, que primero apareció en la ciudad china de Wuhan, pero que desde entonces se ha extendido, afianzándose en Pekín y Shangai. Según las autoridades chinas, ya se conocen 217 infecciones, 198 de ellas en Wuhan y otros cuatro casos reportados en Japón, Corea del Sur y Tailandia.
«El reciente brote de neumonía por coronavirus en Wuhan y otros lugares debe ser tomado en serio», dijo el presidente chino Xi Jinping en la televisión nacional, abordando el tema públicamente por primera vez.
Aunque el organismo de salud mundial aún no ha recomendado restricciones de viaje o comerciales para el virus, su panel de expertos podría sugerir tales medidas el miércoles para limitar su propagación. Otras autoridades sanitarias de todo el mundo han comenzado a realizar pruebas de detección de la enfermedad en los aeropuertos, incluyendo los de EE.UU., Australia, India y otros países asiáticos.
Zhong Nanshan, el científico chino al que se le atribuye el descubrimiento del SARS, un coronavirus relacionado, en 2003, dijo a los medios de comunicación chinos que el patógeno más reciente es capaz de propagarse de persona a persona, pero dijo que el virus estaba todavía en una etapa temprana y que no esperaba que se elevara al nivel del brote de SARS de 2003, que mató a casi 800 personas en todo el mundo.