Un video de médicos en trajes de protección contra materiales peligrosos que escanean a docenas de pasajeros de avión en busca de los síntomas de un misterioso y fatal virus que se está propagando por China está avivando los temores de una epidemia mundial.
Las autoridades chinas han intensificado sus esfuerzos para detener la propagación del 2019-nCoV, también conocido como el virus de Wuhan, llamado así por la ciudad central china donde se originó la infección.
El video muestra al menos a dos miembros del personal médico, con lo que parece ser un traje para materiales peligrosos de nivel D, de pie en el pasillo del avión escaneando las temperaturas de los pasajeros.
Fue tweeteado el domingo por David Paulk, un periodista de Sixth Tone, un sitio de noticias con sede en Shanghai. Dijo que mostraba un vuelo nacional que salía de Wuhan y que el clip había estado circulando en los medios sociales chinos.
El Beijing News, financiado por el Estado, también publicó un clip similar del 12 de enero, en el que se muestra al menos a tres médicos escaneando las temperaturas de los pasajeros del vuelo CA119 de Air China, de Wuhan a Macao, antes de despegar.
La mujer que envió el video, de apellido Cheng, dijo que los médicos escanearon las temperaturas de los pasajeros durante más de 10 minutos y que no se permitió que el avión despegara hasta que todos estuvieran autorizados.
El virus de Wuhan tiene síntomas parecidos a los de la neumonía, incluyendo fiebre, tos y dolores en el pecho, pero se sabe poco más sobre él.
Se ha identificado como una cepa de coronavirus -que infecta la nariz, la garganta o los senos paranasales- y se ha comparado con el síndrome respiratorio agudo severo, que infectó grandes partes de Asia en 2003.
Hasta el martes, por lo menos seis personas en Wuhan habían muerto a causa de la enfermedad, según las autoridades sanitarias locales. Casi 200 personas más de la ciudad, de entre 25 y 89 años de edad, habían sido infectadas, de las cuales 35 se encontraban en condición «severa» y nueve «críticamente enfermas», dijeron las autoridades.
Científicos del Colegio Imperial de Londres advirtieron la semana pasada que el verdadero número de infecciones podría ser superior a 1.700.
El virus ha sido reportado en otras ciudades chinas, incluyendo Beijing, Shenzhen y Shangai, así como en Tailandia, Japón y Corea del Sur.
El brote podría ser aún más mortal, ya que millones de personas en China viajan de regreso a sus pueblos para celebrar el Año Nuevo Lunar el sábado.
Los Centros para el Control de Enfermedades de los Estados Unidos en Los Ángeles, San Francisco y Nueva York dijeron que también comenzarían a examinar a los pasajeros que vienen de China para detectar signos de la infección.