Un virus similar a la neumonía que se extiende por China se ha cobrado su novena víctima y se ha propagado a un total de 440 pacientes confirmados, según las autoridades sanitarias chinas, que dijeron que impulsarán la cooperación internacional para contener la enfermedad.
Comenzando en la ciudad de Wuhan, el nuevo coronavirus se ha extendido ahora a través de 13 provincias chinas, dijo Li Bin, el viceministro de la Comisión Nacional de Salud de China, el martes. Señaló que los funcionarios sanitarios están tomando ahora «la iniciativa» para equipar mejor a los trabajadores sanitarios de China y para cooperar con la Organización Mundial de la Salud y los países vecinos para estudiar el patógeno y contener su propagación. Representantes de la OMS, así como funcionarios sanitarios de Hong Kong y Taiwán, han sido invitados a Wuhan para observar el virus más de cerca.
Puede haber ahora hasta 2.197 casos de «contacto cercano» con portadores confirmados, sin embargo, otro funcionario de la Comisión de Salud dijo que aún no ha visto evidencia de «súper propagadores» de la enfermedad, o pacientes altamente contagiosos, añadiendo que se estaban tomando «medidas relevantes» en caso de que tales pacientes se presenten.
El abrupto aumento de casos confirmados viene acompañado de mejoras en los métodos de detección, dijo el viceministro, pero de todas formas el gobierno ha advertido al público para que evite las áreas densamente pobladas en todo el país. Mientras tanto, se ha pedido a los funcionarios tanto de Wuhan como de la ciudad de Hubei que tomen las «medidas más estrictas posibles» para minimizar las reuniones públicas, mientras que a los residentes de ambas ciudades se les pidió que se abstuvieran de viajar.
La Comisión de Salud continuaría publicando nuevos casos diariamente durante el año nuevo lunar de China mientras los investigadores trabajan para rastrear la fuente de la enfermedad y crear una vacuna, añadiendo que ahora está en su etapa «más crítica» para la prevención y el control.