Al menos ocho personas murieron y varias otras permanecen desaparecidas después de que un gran incendio quemara un muelle y unos 35 botes a lo largo del río Tennessee en Alabama en la madrugada del lunes.
El incendio tuvo lugar en el Parque del Condado de Jackson en Scottsboro, Alabama, que incluye una rampa para botes, un muelle y un restaurante. El incendio fue reportado justo después de la medianoche, mientras las personas que vivían en los botes estaban durmiendo. Se cree que el fuego consumió rápidamente el techo de aluminio y el muelle de madera que cubría los barcos.
Según el ayudante del sheriff del condado de Jackson, Rocky Harnen, ha sido un reto para los rescatadores llegar a las víctimas. Por lo menos dos cuerpos han sido recuperados del agua, y unas seis o siete personas que tenían lugares en el muelle aún no han sido localizadas.
«Tenían resbalones aquí», dijo Harnen, según CBS News.
«Eso no significa que estén en el agua, y no significa que estén muertos. Estamos intentando encontrarlos
«Hubo numerosas personas rescatadas del agua que se escaparon al entrar en el agua. Estamos tratando de que los buzos bajen aquí para buscar posibles víctimas en el agua», añadió Harnen.
El fuego consumió el muelle B, que estaba a unos 50 metros del muelle.
«Nos despertamos escuchando gritos y ruidos de explosión. Cuando nos despertamos, podíamos ver el rojo a través de la ventana. En 15 o 20 minutos, todo el muelle estaba en llamas. Todos estos barcos tienen tanques de propano y tanques de gas, y eso es mucho fuego», dice Durham a Associated Press.
Según Durham, muchas personas se vieron obligadas a saltar a un barco al final del muelle B porque todos los barcos en la parte media del muelle habían sido consumidos por el fuego. Sin embargo, las llamas se extendieron rápidamente a ese barco también.
«El agua era el único lugar al que tenían que ir», dijo Durham. «Es extremadamente triste. Es horrible.»
La Agencia de Administración de Emergencias del Condado de Jackson está llevando a cabo operaciones de rescate que tienen lugar en tierra y en el agua.