Un conocido científico de Hong Kong ha advertido que el mortal coronavirus que se está extendiendo rápidamente por toda China podría infectar hasta 150.000 personas por día en el municipio chino de Chongqing en los próximos meses.
Según el Dr. Gabriel Leung, profesor titular de medicina de salud pública de la Universidad de Hong Kong, la enfermedad podría comenzar a infectar a 150.000 personas por día en abril o mayo de este año y podría tener efectos desastrosos en el municipio de alrededor de 30 millones de personas.
Durante una conferencia de prensa del lunes, Leung estimó que cerca de 26.000 personas han sido infectadas en China, lo que es mucho más alto que el número oficial de casos de coronavirus registrados en toda China hasta la noche del lunes: 4.515. Leung también señaló que el número de casos podría llegar a 44.000 si se contabilizan los infectados por el virus que aún están en fase de incubación. El número actual de muertos es de al menos 107 personas, y alrededor de 30.000 personas están bajo observación médica, informó el Asia Times.
Leung advirtió que la epidemia seguirá creciendo y alcanzará su punto máximo alrededor de abril o mayo, afectando a muchas grandes ciudades metropolitanas como Beijing, Shanghai, Shenzhen y Guangzhou. Leung también predice que la epidemia no empezará a remitir hasta junio o julio, añadiendo que el actual plan de «contención» del gobierno chino contra el virus puede no ser suficiente.
Beijing podría necesitar tomar medidas adicionales como campañas de higiene pública a gran escala y generalizadas, disminuyendo el número de personas que viajan entre las ciudades y cancelando las clases escolares y las actividades públicas, explicó Leung. El gobierno chino ordenó recientemente a todos los que han estado en la provincia de Hubei, donde se originó el virus, que no entren en Hong Kong. De acuerdo con Leung, el gobierno chino debería extender la prohibición a otras ciudades del continente.
El lunes, los funcionarios de la ciudad china de Tangshan, en la provincia de Hebei, anunciaron la suspensión de todo el transporte público el martes para prevenir la propagación del coronavirus dentro de la ciudad, informó Reuters, citando una declaración oficial. Los servicios de autobús entre Beijing y Hebei también han sido suspendidos, según Reuters.
En la capital de Hubei, Wuhan, donde el coronavirus apareció por primera vez en diciembre, se ha ordenado a los residentes que lleven máscaras y que no salgan de la ciudad sin una buena razón.
Durante una sesión informativa el lunes, la Conferencia de Prensa de los Ciudadanos, un grupo de activistas políticos de Hong Kong, instó al gobierno de Hong Kong a prohibir a todos los habitantes del continente la entrada a la ciudad, señalando que muchos viajeros no pueden decir a los funcionarios de aduanas de Hong Kong si han estado en Hubei. Sophia Chan Siu Chee, secretaria de alimentación y salud de Hong Kong, señaló que los funcionarios de aduanas confían en que los viajeros sean honestos sobre su paradero, según informó el Asia Times.
Zhong Nanshan, científico y jefe de la comisión especial de expertos de la Comisión Nacional de Salud y Planificación Familiar de China (NHFPC), dijo el martes que se espera que el pico del brote de coronavirus se produzca en siete a diez días, pero no habrá una propagación a gran escala de la infección, informó Sputnik. La NHFPC también ha dicho que el país tiene todos los medios y recursos necesarios para combatir el virus.
El virus, que se conoce oficialmente como 2019-nCoV y está relacionado con el virus que causa el síndrome respiratorio agudo repentino (SARS), comenzó a propagarse por primera vez en Wuhan en algún momento entre el 12 y el 29 de diciembre. También se han registrado algunos casos de coronavirus en Corea del Sur, Japón, Taiwán, Viet Nam, Camboya, Singapur, Malasia, Tailandia, Nepal, Australia, Francia, Alemania, Canadá y los Estados Unidos.