El glaciar en cuestión tiene aproximadamente el tamaño de Florida y se está derritiendo a un ritmo rápido, lo que contribuye en gran medida al aumento mundial del mar.
Los científicos que trabajan en la Antártida han hecho recientemente un descubrimiento peculiar en las cercanías del Glaciar Thwaites en la Antártida.
Según Live Science, tras haber desplegado un robot sumergible llamado Icefin en el vientre del llamado «Glaciar del Día del Juicio Final», que se ganó su apodo por ser uno de los glaciares que se derriten más rápidamente en la región, los investigadores han determinado que la temperatura del agua en la zona donde el hielo se encuentra con el mar es de unos 2 grados centígrados por encima de la temperatura de congelación normal.
«Las aguas cálidas de esta parte del mundo, por muy remotas que parezcan, deberían servirnos de advertencia a todos nosotros sobre los posibles cambios drásticos que el cambio climático puede provocar en el planeta», dijo David Holland, investigador principal de la expedición y director del Laboratorio de Dinámica de Fluidos Medioambientales de la Universidad de Nueva York, según cita el New York Times.
Para lograr esta hazaña, el equipo tuvo que perforar un agujero de 700 metros de profundidad a través del glaciar para llevar el robot a su destino, con Britney Schmidt, científico principal de Icefin y profesor asociado de Ciencias de la Tierra y la Atmósfera en Georgia Tech, afirmando que el sumergible «representa una nueva forma de ver los glaciares y las plataformas de hielo».
«Por primera vez, podemos conducir kilómetros bajo el hielo para medir y cartografiar procesos que de otra manera no podríamos alcanzar. Hemos hecho la primera mirada de cerca a una zona de aterrizaje. Es nuestro momento de ‘caminar en la luna'», explicó Schmidt.
El glaciar Twaites, cuyo tamaño es aproximadamente igual al de Florida, se está derritiendo ahora «a un ritmo cada vez más rápido», y su derretimiento ya representa alrededor del 4 por ciento del aumento mundial del mar, señala Live Science citando a Georgia Tech
«Sabemos que las aguas oceánicas más cálidas están erosionando muchos de los glaciares de la Antártida Occidental, pero estamos particularmente preocupados por los Thwaites», dijo Keith Nicholls, jefe del equipo científico del Reino Unido y oceanógrafo del British Antarctic Survey. «Estos nuevos datos proporcionarán una nueva perspectiva de los procesos que tienen lugar, para que podamos predecir los cambios futuros con mayor certeza».