La policía con trajes de protección contra materiales peligrosos rodeó ayer el cuerpo de un hombre que fue encontrado muerto en la acera en la zona cero de la epidemia del virus de China.
El hombre de pelo gris se desplomó y murió mientras llevaba una máscara facial en una calle de Wuhan, una ciudad de 11 millones de habitantes que está en cuarentena en medio de la crisis del coronavirus.
Se teme que el virus haya causado la muerte del hombre, y la reacción de la policía y el personal médico con trajes forenses puso de relieve el miedo que reina en la ciudad.
El número de muertes en China se elevó hoy a 259 después de que la Organización Mundial de la Salud declarara una emergencia mundial y los Estados Unidos dijeran a sus ciudadanos que evitaran China.
Wuhan es el centro del brote del nuevo coronavirus, que se cree que ha saltado de los animales salvajes en un mercado de la ciudad a los humanos.
El virus, que surgió a finales del año pasado, ha infectado a miles de personas en China y ha provocado cientos de muertes sólo en Wuhan.
Las autoridades han impuesto un cierre sin precedentes de Wuhan, bloqueando las carreteras de salida de la ciudad y prohibiendo los vuelos, en un intento de detener la propagación del virus.
Ayer la policía y el personal médico en trajes de materiales peligrosos atendieron el cuerpo del hombre fuera de una tienda de muebles en la ciudad.
El personal médico en overol azul cubrió suavemente su cuerpo con una manta azul antes de que la policía apilara las cajas de cartón del supermercado para ocultar la escena.
El cuerpo fue finalmente comprimido en una bolsa quirúrgica amarilla y llevado a una camioneta en una camilla antes de que el personal comenzara a desinfectar las calles.
Un equipo de expertos forenses que lo examinaron también fueron rociados con desinfectante por sus colegas después de quitarse sus trajes de materiales peligrosos.
Una mujer que estaba de pie cerca del hombre, con un pijama rosa y una gorra de Mao, dijo que creía que había muerto de una enfermedad causada por el virus.
«Es terrible», dijo. «En estos días ha muerto mucha gente».
La policía y los oficiales de salud locales no dieron detalles de su caso.
Unos pocos locales preocupados pasaron en bicicleta por lo que normalmente sería una calle llena de gente.
El hombre muerto en la calle estaba a una cuadra del Hospital Número Seis de Wuhan, uno de los principales centros médicos para tratar a los que tienen síntomas de virus.
Los que están atrapados en Wuhan soportan una atroz espera para que termine el encierro, para que se encuentre una cura, o incluso sólo para los chequeos en hospitales abrumados.
A un hombre que fumaba cerca de la escena la policía le dijo claramente que apagara su cigarrillo y se pusiera una mascarilla. Rápidamente siguió sus órdenes.
Los reporteros en Wuhan han visto largas colas en los hospitales, con algunos pacientes diciendo que habían hecho cola durante dos días para ver a un médico.
Muchos trajeron sus propias sillas para la espera.
Con la mayoría del tráfico prohibido, la gente que se aventura a salir tiene que caminar o andar en bicicleta por toda la gran ciudad.