La más reciente adición al almacén nuclear estadounidense fue el resultado de un cambio de política introducido por el Presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, con el fin de renovar el envejecido arsenal nuclear del país.
La Armada de EE.UU. instaló nuevas ojivas nucleares de bajo rendimiento W76-2 en misiles balísticos Trident transportados por submarinos USS Tennessee de clase Ohio, según la Federación de Científicos Americanos. Según las estimaciones, sólo dos de los 20 Trident del submarino han sido equipados con ojivas de cinco kilotones W76-2.
La cantidad total de ojivas sigue sin estar clara, ya que un solo misil Trident puede transportar entre una y ocho ojivas. Se informa que los Tridentes restantes están equipados con el W76-1 de 90 kilotones o el W88 de 455 kilotones.
Las ojivas de bajo rendimiento son fácilmente capaces de provocar una destrucción masiva, matando a cientos de miles, dependiendo de la ubicación de la caída. Diseñadas oficialmente bajo la postura nuclear de 2018 redactada por la administración Trump como respuesta a una supuesta táctica rusa de «escalada a desescalada» de un primer ataque nuclear no punible. Sin embargo, la actual postura nuclear rusa descarta la realización de los primeros ataques nucleares en un conflicto militar, a diferencia de la norma americana de guerra.
En la postura se afirma que un arma de bajo rendimiento «no tiene por objeto permitir, ni permite, la ‘guerra nuclear'», pero Andrew Mancini, colaborador del Bulletin of the Atomic Scientists, no está de acuerdo, argumentando en cambio que armas como el W76-2, aunque puede describirse como «de bajo rendimiento y alto riesgo», señala que sigue siendo «500 veces más potente» que la «Madre de todas las bombas» de los Estados Unidos.
El nuevo despliegue de armas nucleares de bajo rendimiento llega cuando el Boletín de los Científicos Atómicos ha movido su Reloj del Juicio Final, que muestra lo cerca que está la humanidad de borrarse a sí misma del planeta, a una posición que es la más cercana a la medianoche que ha llegado desde el inicio del reloj. El cambio de su «tiempo» se produce después de que EE.UU. abandonó un importante tratado sobre misiles con Rusia bajo un pretexto poco respaldado, incluso cuando el futuro del tratado nuclear New START también está en juego.