En China ya han muerto más personas por el actual brote de coronavirus que por la epidemia de SARS de hace 17 años, dijeron las autoridades chinas. Mientras tanto, rastros de la enfermedad fueron detectados en una manija de la puerta utilizada por el paciente.
El número de muertes por el coronavirus previamente desconocido en China ha aumentado a 361 el domingo, dijo la Comisión Nacional de Salud del país. Esta cifra supera las 349 muertes por la epidemia del síndrome respiratorio agudo severo (SARS) en China continental en 2003.
De las 57 muertes recientemente notificadas, 56 se produjeron en la provincia central de Hubei, cuya capital, Wuhan, sigue siendo el epicentro del brote, y una en la ciudad de Chongqing, en el suroeste de China. Hasta ahora, la única muerte por el virus fuera de China continental se registró en Filipinas.
En total, se han registrado 17.205 casos del virus en China desde que se inició el brote a finales de diciembre.
Durante una sesión informativa para la prensa en Beijing el lunes, el Director Adjunto de la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (NDRC) Lian Weiliang anunció que China intensificará las medidas de suministro de productos básicos a Wuhan, ya que permanece en cuarentena junto con varias otras ciudades importantes.
Las tropas del ejército estacionadas en Wuhan se han hecho cargo de la entrega de alimentos y artículos de primera necesidad, utilizando camiones militares para abastecer los supermercados locales. Las autoridades también ordenaron aumentar la producción de mascarillas y equipos de prueba después de las vacaciones del Año Nuevo Lunar, en respuesta a la escasez en Wuhan y algunas otras áreas de Hubei.
Zhang Zhoubin, subdirector de un centro de prevención de enfermedades en la ciudad sureste de Guangzhou, dijo que el coronavirus fue «encontrado» en la manija de la puerta de la casa de un paciente. «Esto me recuerda que tenemos que hacer bien en mantener la higiene en casa, y es importante lavarse las manos con frecuencia», dijo. Zhang advirtió que otras áreas propensas a la contaminación son los teléfonos móviles, los teclados y las manijas de los grifos.
Mientras tanto, las empresas biotecnológicas de Wuhan han estado realizando experimentos con ratas y monos, con la esperanza de desarrollar vacunas. Los científicos identificaron tres fármacos «eficaces» para frenar la propagación del virus en la estructura celular, sin embargo, aún no han sido probados en humanos, dijo Wang Wei, director del Departamento de Ciencia y Tecnología de Hubei.