La epidemia de coronavirus en China ha infectado a mucha más gente de lo que las autoridades chinas han informado, ha advertido un experto en salud.
El nuevo coronavirus (2019-nCoV) ha matado al menos a 565 personas e infectado a más de 28.000 en todo el mundo. Pero el Dr. Paweł Grzesiowski, inmunólogo del Centro Médico de Educación de Postgrado de Varsovia (Polonia), teme que el número de infecciones se haya subestimado gravemente.
El experto en salud dijo que las salas de espera sobrecargadas, los laboratorios ineficaces y los exámenes mediocres probablemente han sesgado las cifras oficiales.
Le dijo al Polska Times: «Estoy, desafortunadamente, seguro de que esta no es la escala real de la epidemia.
En todos los anuncios oficiales sólo se indica el número de infecciones confirmadas por el laboratorio.
«Sabemos que tanto la eficiencia de los laboratorios como la cantidad de material recolectado es desproporcionada a lo que realmente está pasando allí.
Después de todo, si mil pacientes se reportan a un médico un día, no todos pueden ser examinados en 24 horas.
«El número de infectados es ciertamente más alto que lo que las comunicaciones oficiales han dicho.
«Probablemente nunca sabremos las cifras reales porque algunos pacientes no reciben ningún tipo de pruebas, sólo mueren o son tratados – y estos casos nunca se registran y por lo tanto nunca se confirman.
«Pero no necesitamos el número de enfermos para describir el peligro porque incluso las cifras subestimadas pero regularmente recogidas nos permiten evaluar la situación».
La opinión fue compartida por el profesor David Heymann, quien dijo que los números siempre son probablemente mayores.
El coronavirus apareció por primera vez en diciembre del año pasado en la ciudad china de Wuhan, provincia de Hubei y el patógeno se ha extendido como un incendio forestal.
El virus ha sido confirmado en 27 países fuera de la China continental, incluyendo tres infecciones en el Reino Unido.
Después de China, el Japón ha sufrido el mayor número de infecciones, con 45 personas tratadas por coronavirus.
Le siguen Singapur, Tailandia, Hong Kong y Corea del Sur con 28, 25, 24 y 23 infecciones respectivamente.
En respuesta a la escala y la rápida propagación del virus, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha calificado la epidemia de emergencia mundial.
El miércoles 5 de febrero, la OMS reveló que se confirmaron casi 4.000 nuevas infecciones en sólo 24 horas.
La evaluación del riesgo para China fue clasificada como «Muy alto» y el riesgo global fue «Alto».
La familia de patógenos coronavirus se dirigen a los pulmones, desencadenando síntomas que a menudo se confunden con el resfriado común o la gripe.
Los síntomas comienzan con fiebre y tos seca, antes de convertirse en dificultad respiratoria.
Si no se trata, el coronavirus puede inducir neumonía, insuficiencia renal y la muerte.
La OMS ha instado a las personas a evitar el contacto cercano con personas que sufren de infecciones respiratorias.
También se aconseja lavarse las manos con frecuencia, especialmente después de estar en contacto con personas enfermas.
La OMS dijo: «Las personas con síntomas de infección respiratoria aguda deben practicar el protocolo para el manejo de la tos: mantenerse a distancia, cubrirse la tos y los estornudos con pañuelos o ropa desechables y lavarse las manos.
«Dentro de los centros de atención de la salud, mejorar la prevención de las infecciones y las prácticas de control en los hospitales, especialmente en los departamentos de emergencia».