Un nuevo récord establecido tan pronto después del anterior récord de 17,5C en marzo de 2015 es una señal de que el calentamiento en la Antártida está ocurriendo mucho más rápido que el promedio mundial
La Antártida ha registrado su temperatura más alta registrada, con un termómetro de una estación de investigación argentina que indica 18,3C, superando el récord anterior en 0,8C.
La lectura, tomada en Esperanza, en el extremo norte de la península del continente, supera el anterior récord de la Antártida de 17,5C, establecido en marzo de 2015.
Un tweet de la agencia meteorológica argentina del viernes reveló el récord. Los datos de la estación se remontan a 1961.
La península de la Antártida – la zona que apunta hacia Sudamérica – es uno de los lugares de más rápido calentamiento de la tierra, calentándose casi 3C en los últimos 50 años, según la Organización Meteorológica Mundial. Casi todos los glaciares de la región se están derritiendo.
La lectura de Esperanza rompe el récord del continente antártico. El récord de la región antártica, es decir, de todos los lugares al sur de los 60 grados de latitud, es de 19,8C, obtenido en la Isla Signy en enero de 1982.
El profesor James Renwick, un científico del clima de la Universidad Victoria de Wellington, fue miembro de un comité ad-hoc de la Organización Meteorológica Mundial que ha verificado los registros anteriores en la Antártida.
Es probable que el comité se volviera a reunir para verificar el nuevo registro de Esperanza.
Dijo: «Por supuesto que el registro necesita ser verificado, pero hasta que esas verificaciones se hagan, es un registro perfectamente válido y esa estación [de temperatura] está bien mantenida».
«La lectura es impresionante, ya que sólo han pasado cinco años desde que se estableció el récord anterior y este es casi un grado centígrado más alto. Es una señal del calentamiento que ha estado ocurriendo allí que es mucho más rápido que el promedio mundial.
«Tener un nuevo récord tan rápido es sorprendente, pero quién sabe cuánto tiempo durará. Posiblemente no tanto tiempo en absoluto.»
Dijo que el registro de temperatura en Esperanza fue uno de los más antiguos de todo el continente
Renwick dijo que las temperaturas más altas en la región tendían a coincidir con fuertes vientos del noroeste que se desplazaban por las laderas de las montañas – una característica de los patrones climáticos alrededor de Esperanza en los últimos días.
Dijo que había patrones climáticos complejos en la zona, pero que la lectura de Esperanza era probablemente una combinación de variabilidad natural y calentamiento de fondo causado por el aumento de los niveles de gases de efecto invernadero en la atmósfera.
Dijo que: «La razón por la que la península se está calentando más rápido que otros lugares es una combinación de variaciones naturales y señales de calentamiento».
La profesora Nerilie Abram, científica climática de la Universidad Nacional de Australia, ha realizado investigaciones en la isla James Ross, en el extremo norte de la península.
«Es una zona que se está calentando muy rápidamente», dijo, añadiendo que ocasionalmente puede ser lo suficientemente cálida como para llevar una camiseta.
Investigaciones anteriores de 2012 encontraron que la tasa actual de calentamiento en la región era casi sin precedentes en los últimos 2000 años.
Abram dijo: «Incluso pequeños incrementos en el calentamiento pueden llevar a grandes aumentos en la energía que tienes para derretir el hielo. Las consecuencias son el colapso de las plataformas de hielo a lo largo de la península».
El agua de fusión puede abrirse camino a través de las grietas en las plataformas de hielo, dijo. Debido a que las plataformas de hielo ya flotan en el océano, su colapso no contribuye directamente al aumento del nivel del mar.
Pero Abram dijo que las plataformas actuaban como tapones, ayudando a mantener estables las capas de hielo detrás de ellas. El derretimiento de las capas de hielo contribuye al aumento del nivel del mar porque están adheridas a la tierra.
El Dr. Steve Rintoul, un destacado oceanógrafo y experto en la Antártida de la CSIRO, dijo: «Este es un registro de una sola estación, pero está en el contexto de lo que está sucediendo en otros lugares y es más evidencia de que a medida que el planeta se calienta obtenemos más registros de calor y menos registros de frío».