A medida que Damien continúa intensificándose en aguas abiertas, los pronosticadores dicen que el severo ciclón tropical desatará lluvias de inundación y vientos perjudiciales sobre la costa australiana de Pilbara este fin de semana.
Esta tormenta comenzó como una amplia zona de baja presión en una franja de humedad tropical sobre el norte de Australia a principios de esta semana, donde las rondas de aguaceros tropicales aumentaron el riesgo de inundaciones repentinas.
A última hora del miércoles, la tormenta se movió sobre el Mar de Timor y en un ambiente más propicio para el desarrollo tropical.
La tormenta se convirtió rápidamente en un ciclón tropical de Categoría 1 y recibió el nombre de Damien por la Oficina Australiana de Meteorología (BOM). Esto equivale a una tormenta tropical en las cuencas del Atlántico y del Pacífico Oriental. A partir del viernes por la tarde hora local, Damien se convirtió en un ciclón tropical severo de Categoría 3 en la escala del BOM.
Las aguas cálidas y un área de cizalladura de viento bajo apoyarán un mayor fortalecimiento cuando el ciclón comience a girar hacia el sur y el sureste sobre el Mar de Timor.
Se pronostica que Damien será un ciclón tropical severo de categoría 4 cuando se mueva tierra adentro sobre la costa de Pilbara en Australia Occidental el sábado, hora local. Con esta fuerza, Damien será el equivalente a un fuerte huracán de Categoría 3 o 4 en el Atlántico.
«Los vientos dañinos, las inundaciones costeras y el oleaje fuerte parecen ser más probables entre Onslow y Wallal Downs el viernes por la noche y el sábado, hora local», dijo el meteorólogo jefe de AccuWeather, Jason Nicholls.
A medida que la tormenta se acerca a la costa, los vientos pueden soplar a unos 240 kph (150 mph) cerca y justo al este del centro de la tormenta.
Los árboles caídos y los cables de electricidad pueden provocar cortes de energía y daños en las estructuras, especialmente en estas zonas. Esto también llevará a peligrosas inundaciones costeras y de olas debido al fuerte flujo en tierra.
Las fuertes lluvias también serán una preocupación durante el fin de semana, ya que la tormenta se adentra en el interior. Es probable que haya lluvias generalizadas de 100 a 200 mm cerca y a lo largo de la trayectoria de la tormenta.
400 mm (16 pulgadas) es posible en áreas que reciben períodos prolongados de fuertes lluvias. Estas áreas también estarán en el mayor riesgo de inundaciones importantes.
«Incluso puede haber un riesgo de impactos en la producción de gas natural y petróleo a medida que Damien se mueve por la zona», añadió Nicholls. «Una serie de instalaciones de procesamiento de gas y líquidos estarán en el camino de la tormenta
Más tierra adentro, los vientos comenzarán a debilitarse rápidamente durante la noche del sábado y el domingo a medida que la tormenta interactúe con la tierra, pero es probable que se produzcan lluvias ocasionales.
A principios de la próxima semana, se prevé que Damien se debilite hasta convertirse en una tormenta tropical y que traiga chubascos y tormentas eléctricas a partes de Australia Occidental a medida que la tormenta se desplace hacia el sur.
Es posible que se produzcan inundaciones localizadas en las partes centrales y meridionales de Australia Occidental que reciben cualquier tipo de lluvia fuerte.
Se espera que el sistema siga debilitándose antes de disiparse sobre la Gran Bahía Australiana a mediados de la próxima semana.