Un funcionario norcoreano ha sido ejecutado por ir a un baño público mientras debía estar en cuarentena, según un informe del Sur.
El oficial de comercio fue arrestado e inmediatamente fusilado después de arriesgarse a que se propagara el coronavirus al visitar el baño público, informó el periódico Dong-a Ilbo.
El funcionario había sido puesto en aislamiento después de viajar a China, con Kim Jong-un imponiendo la ley militar para hacer cumplir el encierro, dijeron las fuentes.
Corea del Norte aún no ha confirmado ningún caso del virus, pero ha tomado medidas drásticas para evitar que se extienda por su frontera con China.
Se informó de que el funcionario de comercio fue puesto en cuarentena en virtud de una política de aislar a toda persona que hubiera estado en China o hubiera tenido contacto con los chinos.
Se dice que ha caído en desgracia por un decreto de Kim Jong-un que prometió «gobernar por la ley militar» contra cualquiera que dejara la cuarentena sin aprobación.
Se dice que otro funcionario fue exiliado a una granja norcoreana después de tratar de encubrir sus viajes a China.
El segundo funcionario era, según se informa, miembro de la Agencia de Seguridad Nacional del reino secreto.
Las reclamaciones de funcionarios corruptos purgados o ejecutados son comunes en Corea del Norte y son muy difíciles de verificar.
El año pasado, los rumores generalizados de que un alto funcionario había sido exiliado por una cumbre fallida con Donald Trump resultaron ser incorrectos cuando apareció con Kim en público.
Ayer Pyongyang anunció que las cuarentenas se habían extendido a 30 días, más allá del período de 14 días recomendado por los jefes de salud mundial.
Se esperaba que las instituciones gubernamentales y los extranjeros que viven en Corea del Norte lo obedecieran «incondicionalmente», dijeron los medios de comunicación norcoreanos.
Corea del Norte ha cerrado casi completamente la frontera con China, su único aliado diplomático importante.
Los vuelos se han reducido con los enlaces por carretera y ferrocarril cerrados o fuertemente restringidos, mientras que los turistas extranjeros han sido prohibidos.
La DMZ entre Corea del Norte y Corea del Sur ya está fuertemente fortificada y muy pocas personas la cruzan en cualquier caso.
Pyongyang también ha suspendido las operaciones de una oficina de enlace que ha dirigido conjuntamente con Corea del Sur situada justo al norte de la frontera.
Los medios de comunicación estatales informaron que la Cruz Roja de Corea del Norte se ha desplegado en «zonas relevantes» de todo el país para vigilar a las personas con posibles síntomas.
Están llevando a cabo actividades de información en diversas formas y por diversos métodos en lugares públicos para introducir conocimientos médicos comunes sobre la epidemia y alentar a la gente a dar un juego más completo a los nobles rasgos morales de ayudar y conducirse mutuamente hacia adelante», informó la KCNA.
Se creía que decenas de miles de trabajadores norcoreanos trabajaban en China antes de que expirara en diciembre una orden de las Naciones Unidas para que Beijing los enviara de vuelta a casa.
Se desconocía cuántos de ellos habían regresado a casa.
Los funcionarios de la Organización Mundial de la Salud con sede en Pyongyang han dicho que no tienen conocimiento de ningún caso confirmado.
Sin embargo, algunos medios de comunicación surcoreanos han informado de múltiples casos e incluso posibles muertes por el virus en el norte.
Corea del Norte tomó medidas de cuarentena similares durante la propagación del SARS en 2002-03, que también comenzó en China.
El Norte no informó de ningún caso de SARS en ese momento, según el gobierno de Corea del Sur.