El Mando Norte de los Estados Unidos ha comenzado a prepararse para una posible pandemia, ya que el nuevo coronavirus COVID-19, que se originó en la provincia china de Hubei en diciembre, sigue propagándose. La Marina, el Ejército y la Infantería de Marina de los Estados Unidos también han publicado mensajes en todo el servicio sobre las medidas para contener y prevenir la propagación del virus.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define una pandemia como la «propagación mundial de una nueva enfermedad».
Según el Military Times, una orden ejecutiva emitida por el Estado Mayor Conjunto y aprobada por el Secretario de Defensa de EE.UU. Mark Esper a principios de este mes aconsejó a los líderes del Comando Norte prepararse para los brotes del virus.
La Marina, el Cuerpo de Marines y el Ejército de los EE.UU. también emitieron mensajes en todo el servicio el martes y el miércoles refiriéndose a la orden ejecutiva que ordena al Comando Norte de los EE.UU. a seguir las directrices esbozadas en un documento titulado, «Plan de Campaña Global de Defensa para la Gripe Pandémica y Enfermedades Infecciosas 3551-13».
En el documento se dan instrucciones para prepararse para los brotes generalizados de enfermedades. El Comando Norte de los EE.UU. también anunció el miércoles que el Estado Mayor Conjunto les ordenó el 1 de febrero comenzar una «planificación prudente» para la enfermedad. De acuerdo con el Military Times, cualquier miembro del servicio que haya estado en China desde el 2 de febrero será confinado a sus residencias. Cualquier miembro del servicio que viva en un cuartel abierto o comparta un baño con otros miembros será puesto en cuarentena en una instalación de alojamiento temporal durante dos semanas. Los miembros del servicio en cuarentena también serán evaluados diariamente por el personal médico.
Sin embargo, a pesar de que el Comando Norte de los Estados Unidos ha comenzado a planificar una pandemia, el Capitán de Corbeta de la Marina Mike Hatfield dijo en una declaración al Military Times que la planificación no indica una mayor probabilidad de que se desarrolle un evento.
«Como profesionales militares, la planificación para una serie de contingencias es algo que le debemos al pueblo estadounidense. Nos coordinamos con otros comandos de combate para evaluar los posibles impactos en caso de una pandemia, y nos aseguramos de que el ejército de los EE.UU. esté preparado para responder según lo requerido. La profesión militar fomenta una cultura de planificación, y el hecho de que estemos coordinando los esfuerzos de planificación entre los comandos de combate geográficos es consistente con la forma en que nos preparamos para responder, si se nos indica», explicó Hatfield.
Según un documento publicado el miércoles, titulado «Guía de planificación de la preparación para la contención de enfermedades del Cuerpo de Marines de EE.UU. para el nuevo virus coronario de 2019», se espera que los comandantes revisen los planes de contención de enfermedades y tomen medidas de precaución para salvaguardar a los miembros del servicio, las instalaciones y los barcos.
Además, se espera que los comandantes «revisen, actualicen y validen los planes y políticas de contención de enfermedades existentes para implementar procedimientos de respuesta, aislamiento, cuarentena, restricción de movimiento e intervención comunitaria».
«El Cuerpo de Marines de EE.UU. se preparará para posibles brotes de 2019-nCoV. Si se produce un brote, el Cuerpo de Marines mitiga, responde y se recupera de los efectos para mantener la preparación de la fuerza», añade el informe.
Mientras tanto, la Marina también emitió un mensaje a todo el servicio este mes que da a los comandantes la discreción de decidir si deben confinar a los miembros del servicio. La directiva también establece que los miembros del servicio que hayan visitado China continental, Hong Kong o Macao desde el 2 de febrero pueden estar sujetos a cuarentena.
El Ejército emitió un mensaje para todo el servicio el 31 de enero en el que se describen los síntomas del coronavirus y se dan instrucciones sobre cómo reducir la posibilidad de infección.
En la actualidad, seis bases de EE.UU. están reteniendo a los evacuados de China: La Base de la Reserva Aérea March, la Base de la Fuerza Aérea Travis y la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Miramar, todas en California; Fort Carson en Colorado; la Base de la Fuerza Aérea Lackland en Texas; y Camp Ashland en Nebraska.
El Departamento de Defensa de EE.UU. anunció la semana pasada que 11 bases más pueden ponerse a disposición del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) para poner en cuarentena a más evacuados de China. Las medidas de cuarentena fueron anunciadas el 3 de enero.
Alex Azar, el secretario del HHS, declaró que a cualquier extranjero, que no sea familia inmediata de ciudadanos y residentes permanentes de EE.UU., que haya viajado a China en los últimos 14 días se le puede negar la entrada a los EE.UU. En cuanto a los ciudadanos estadounidenses que han estado en la provincia de Hubei, «estarán sujetos a una cuarentena obligatoria de hasta 14 días para asegurar que se les proporcione la atención médica y los exámenes de salud adecuados».
Según los últimos datos del Centro de Ciencia e Ingeniería de Sistemas de la Universidad Johns Hopkins, más de 60.000 personas en todo el mundo han sido infectadas por el coronavirus. La enfermedad ha causado 1.370 muertes, 1.310 de las cuales ocurrieron en Hubei.
Publicación vía sputniknews