El caos del CORONAVIRUS pareció salir de la nada cuando la enfermedad impactó rápidamente a los países de todo el mundo. Sin embargo, ha surgido que los científicos conocían el virus mortal desde hace mucho tiempo, considerándolo una amenaza remota en ese momento y apodándolo «Enfermedad X».
La Organización Mundial de la Salud publicó un informe en 2017 en el que se enumeraban varios patógenos que planteaban un riesgo y que era necesario abordar. Entre las amenazas figuraba la enfermedad de Nipah, que causa una serie de enfermedades que van desde la infección asintomática hasta las enfermedades respiratorias agudas y la encefalitis mortal (inflamación del cerebro). La lista estaba compuesta por virus que no tenían tratamientos ni vacunas conocidos, y todos tenían el potencial de desencadenar pandemias que podrían matar a miles de personas, al igual que el Ébola y la gripe porcina en años anteriores.
Pero más tarde, se añadió una nueva enfermedad: la Enfermedad X.
El misterioso nombre se refería a «una grave epidemia internacional causada por un patógeno actualmente desconocido».
Añadió que la humanidad debería trabajar ahora para buscar y abordar enfermedades desconocidas, pero asumió que seguirían siendo una amenaza remota durante algún tiempo.
El reciente brote de coronavirus -conocido como Covid-19- guarda similitudes con la descripción de la Enfermedad X y sugiere que los investigadores subestimaron el peligro del enigmático virus que habían destacado tres años antes.
Como destaca el NHS, los principales síntomas del coronavirus son la tos, la fiebre y la falta de aire.
Aunque los científicos han podido señalar varias enfermedades como posibles amenazas, algunos han argumentado que la investigación ha sido negligente en algunas áreas, permitiendo que el brote de coronavirus ocurra bajo el radar.
La Dra. Josie Golding, líder de epidemias en el Wellcome Trust dijo: «Las autoridades sanitarias mundiales han dedicado mucho tiempo y dinero a hacer planes para hacer frente al próximo gran brote, que se suponía sería una pandemia de gripe. Se ha invertido mucho en la fabricación de vacunas contra la gripe, por ejemplo.
«Pero, ¿hemos estado pensando en otras enfermedades distintas de la gripe que podrían convertirse en pandemias? No creo que lo hayamos hecho. Ha habido una verdadera brecha en nuestro pensamiento.
«No imaginamos que una Enfermedad X emergiera a la escala que habíamos visto con una pandemia de gripe. Lo haremos en el futuro».
El número de muertos por el brote de coronavirus en la China continental llegó a 1.770 al final del domingo, lo que supone un aumento de 105 con respecto al día anterior.
Al menos 100 de las nuevas muertes fueron de la provincia de Hubei, el epicentro de la epidemia, dijo la Comisión el lunes por la mañana.
En todo el país, hubo 2.048 nuevas infecciones confirmadas, alrededor de 1.933 sólo en Hubei, elevando el nuevo total a 70.548.
Pero se teme que África, un continente que aún no ha sido fuertemente impactado por el caos, podría ser extremadamente vulnerable si la enfermedad llega a sus costas.
Dado que los recursos sanitarios en muchos de los países son escasos y la infraestructura palidece en comparación con los países más desarrollados, el número de muertes podría aumentar considerablemente si el continente se ve afectado.
El epicentro de la pandemia se encuentra en Wuhan (China) y, dado que el país ha estrechado sus vínculos políticos y económicos con varios países africanos, la población de lugares como Nigeria y Sudáfrica corre un riesgo especial.
Otras naciones que figuran entre las 13 calificadas como más vulnerables que la mayoría son Kenya y la República Democrática del Congo, lo que ha llevado a la Organización Mundial de la Salud a señalar estas zonas como de alta prioridad.
El comercio que se mueve entre China y África acumuló más de 150.000 millones de libras esterlinas en 2018, según las cifras de la Iniciativa de Investigación China-África de la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de la Universidad Johns Hopkins.
Los estrechos vínculos políticos y económicos entre Beijing y el continente hacen que África pueda ser vulnerable en el futuro.
