Los ladrones han robado 6.000 mascarillas de un hospital en Japón, ya que el país se enfrenta a una grave escasez y a un aumento de los precios en medio del brote de coronavirus.
Cuatro cajas que contenían las máscaras desaparecieron de un almacén cerrado en el hospital de la Cruz Roja Japonesa en la ciudad portuaria de Kobe, dijo un funcionario el martes.
«Todavía tenemos un gran número de máscaras, suficiente para continuar con nuestras operaciones diarias en el hospital, pero esto es tan deplorable», dijo el funcionario.
La policía sospecha que los ladrones pretenden revender las máscaras y están investigando.
Las máscaras se han vendido en muchas farmacias y tiendas de descuento en todo el país, ya que el número de infecciones ha aumentado en Japón, uno de los países más afectados después de China, donde el número de muertes por el virus ha llegado a 1.800.
La ansiedad pública también ha sido alimentada por los titulares de cientos de personas infectadas con el virus a bordo de un barco en cuarentena frente a Japón.
El robo se produjo después de que hombres armados con cuchillos asaltaran a un repartidor y robaran cientos de rollos de papel higiénico el lunes en Hong Kong, donde el brote de coronavirus ha alimentado una corrida de máscaras faciales, desinfectante de manos y papel higiénico.
La aplicación japonesa de mercado de pulgas Mercari hizo un llamado a sus usuarios para que intercambiaran máscaras «dentro de los límites socialmente aceptados» después de que una caja de 65 máscaras se cotizara a más de 50.000 yenes (456 dólares) en su mercado en línea.
El gobierno japonés ha «solicitado fuertemente» a los fabricantes de máscaras para aumentar la producción, dijo el secretario del gabinete, Yoshihide Suga, a los periodistas la semana pasada.
Ha habido una escasez de máscaras en las farmacias en la nación consciente de la higiene donde las máscaras faciales han sido parte de la ropa diaria de la calle durante décadas.