Cuarenta y tres casos del coronavirus COVID-19 en Corea del Sur han sido vinculados a la Iglesia de Jesús de Shincheonji en la ciudad surcoreana de Daegu.
La iglesia está vinculada al Templo del Tabernáculo del Testimonio, un movimiento y organización religiosa en Corea del Sur que comenzó en 1984.
Según los últimos datos del Centro de Ciencia e Ingeniería de Sistemas de la Universidad Johns Hopkins, hay 104 casos de coronavirus en Corea del Sur. Eso significa que el 41% de todos los casos del país están relacionados con la Iglesia Shincheonji. Sólo se ha confirmado una muerte por coronavirus en Corea del Sur. La víctima, un hombre de unos 60 años que fue hospitalizado en el condado de Cheongdo en la provincia de Gyeongsang del Norte, murió el miércoles.
La Iglesia Shincheonji ha cerrado temporalmente y ha instado a sus seguidores a participar en sesiones de oración en línea, según un informe del South China Morning Post. Además, la iglesia, que es descrita como un culto por algunos en Corea del Sur, ha dicho que cooperará estrechamente con las autoridades sanitarias. El pastor Shin Hyun Uk, que es un activista anti-culto, ha expresado su preocupación de que pueda haber más casos de coronavirus vinculados a la Iglesia Shincheonji, que según él participa frecuentemente en campañas evangélicas.
«Sus llamados ‘cosechadores’ van a otras iglesias cristianas, participan en sesiones de oración allí y se involucran en otras actividades con el fin de atraer a los creyentes comunes», dijo al South China Morning Post.
«Dudo que la iglesia se sincerara sobre los movimientos de sus creyentes… y cooperara con las autoridades en el rastreo de contactos por temor a que revelara sus actividades evangelísticas secretas. Esta es una situación realmente preocupante», añadió.
Una entrevista con el periódico local Nocut News, un seguidor no identificado de Shincheonji reveló cómo la 31ª persona surcoreana que se infectó con el virus tuvo un contacto cercano con otros durante las sesiones de oración, añadió el South China Morning Post.
«Nos dijeron que nos quitáramos las máscaras faciales mientras asistíamos a las sesiones de oración», dijo el seguidor no identificado al Nocut News, señalando también que la 31ª paciente, una mujer de 61 años, siguió orando en la iglesia mientras mostraba los síntomas que había eliminado como resultado de un resfriado.
l alcalde de Aegu, Kwon Young Jin, reveló el jueves que alrededor de 90 seguidores de Shincheonji que participaron en las sesiones de oración con el 31º paciente dijeron tener síntomas de coronavirus. Se les ha ordenado que se pongan en cuarentena en sus casas.
«Hemos rastreado a las 1.001 personas que participaron en las sesiones de oración juntas», dijo a los periodistas, según informó el South China Morning Post.
Kwon también ha aconsejado a los 2,5 millones de residentes de Daegu que eviten pasar tiempo en público e incluso ha sugerido que usen máscaras en el interior. También expresó su preocupación por el creciente número de casos de coronavirus en el país y pidió ayuda urgente al gobierno nacional.
El nuevo coronavirus comenzó a propagarse en Wuhan, China continental, entre el 12 y el 29 de diciembre. Hasta ahora, al menos más de 75.000 personas en todo el mundo se han infectado con el virus, y más de 2.000 han muerto como resultado, según el Centro de Ciencia e Ingeniería de Sistemas de la Universidad Johns Hopkins.