Las autoridades de Irán han confirmado tres nuevos casos del coronavirus, un día después de que dos personas murieran por la infección en la ciudad de Qom.
Alireza Vahabzadeh, un asesor del ministro de salud de Irán, dijo el miércoles que un total de cinco casos han sido confirmados en Irán hasta ahora.
«Los tres nuevos casos de hoy incluyen dos en Qom y uno en Araq en el centro de Irán. El caso de Araq es un médico», dijo . «No está claro de dónde ha salido el virus en Irán.»
El virus, conocido como COVID-19, fue detectado por primera vez en la ciudad central china de Wuhan a finales de diciembre. Desde entonces, ha infectado a más de 75.000 personas y ha matado a más de 2.000, la gran mayoría de ellas en China.
Desde entonces ha llegado a 27 países, y la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado el brote como una emergencia sanitaria mundial, principalmente por la preocupación de que pueda propagarse a países con sistemas de salud más débiles.
Las muertes en Irán el martes fueron las primeras en la región de Oriente Medio y sólo la séptima y octava muerte causada por el virus fuera de la China continental. Un funcionario de salud citado por la agencia de noticias semioficial IRNA dijo que las víctimas no habían tenido ningún contacto con extranjeros o con ciudadanos chinos.
Vahabzadeh dijo que el ministerio de salud de Irán ha recomendado que la gente limite sus movimientos de entrada y salida de los sitios religiosos en Qom, una ciudad situada a 140 kilómetros (87 millas) al sur de la capital, Teherán. Mientras tanto, los medios de comunicación estatales informaron que las autoridades de Qom han cerrado las escuelas y universidades de la ciudad el jueves.
Ali Tabatabaei, periodista en Qom, elogió las fuertes medidas del gobierno y dijo que la gente en la ciudad permanece tranquila.
«La gente de Qom no entra en pánico, podemos verlos sentados en cafés sin máscaras», dijo el editor jefe del sitio web Qom News.
«Las autoridades locales se han tomado en serio la infección y hasta ahora se han asignado tres hospitales para acoger a los pacientes afectados por el virus. Se han cancelado los permisos para todos los médicos que trabajan para el gobierno y todos los hospitales están en alerta roja», dijo.
Los equipos de emergencia han llegado desde Teherán, dijo, y añadió que el Viceministro de Salud de Irán, Qasem Jan-Babaei, también estaba en la ciudad. Los medios de comunicación locales informaron el miércoles que Jan-Babaei viajó a la ciudad para evaluar la situación y que las autoridades estaban creando unidades de emergencia para el tratamiento de enfermedades contagiosas allí.
Mientras tanto, Vahabzadeh dijo que se estaban realizando pruebas para confirmar los casos sospechosos en varias otras ciudades. No especificó los lugares.
«Hasta ahora no tenemos más confirmaciones de ningún otro caso», dijo.
La agencia oficial de noticias IRNA dijo que dos personas sospechosas de tener el virus habían sido puestas en cuarentena en la ciudad norteña de Babol.
Ali Larijani, presidente del Parlamento, ha pedido medidas inmediatas para contrarrestar el brote.
El miércoles, Ali Gholizadeh, investigador de políticas de salud pública iraní en la Universidad de Ciencia y Tecnología de China, dijo que el ministerio de salud de Irán estaba preparado para combatir el virus, pero agregó que los familiares de las víctimas deberían estar en cuarentena «hasta que estemos seguros de que no están infectados».
«La gente en Irán no debería entrar en pánico», subrayó, señalando que la tasa de mortalidad por el virus era baja.
A principios de esta semana, la OMS dijo que el coronavirus causaba una enfermedad leve en cuatro de cada cinco personas infectadas, y que sólo representaba una amenaza para los pacientes mayores o las personas con afecciones subyacentes. Tedros Adhanom Ghebreyesus, jefe de la OMS, dijo que alrededor del 14 por ciento de las personas infectadas sufren complicaciones graves, mientras que el 2 por ciento muere a causa de la enfermedad.
Las autoridades cerraron las escuelas de la ciudad de Qom después de que se detectaran tres nuevos casos en Irán.