Los espacios públicos de 10 ciudades italianas han sido bloqueados, ya que el primer paciente italiano sucumbió a la enfermedad, en medio de una avalancha de nuevos casos de coronavirus, con lo que el total en el país asciende a 17.
Con 15 nuevos casos confirmados el viernes en la región de Lombardía en el norte de Italia, las autoridades sanitarias han impuesto restricciones a 50.000 personas en 10 ciudades, a las que se les ha pedido que se queden en casa y eviten los lugares públicos, incluyendo escuelas, bares, reuniones de la iglesia y eventos deportivos.
Cinco médicos se encuentran entre los nuevos pacientes, los primeros casos conocidos de transmisión local del virus en Italia. Se cree que ninguno de ellos ha viajado a China, donde la enfermedad surgió por primera vez.
Un hombre de 78 años de la ciudad de Padua se convirtió en el primer italiano en morir del contagio el viernes, dijo el Ministro de Salud Roberto Speranza. Otro paciente de la misma zona también ha dado positivo. Luca Zaia, presidente de la región del Véneto, que abarca Padua, dijo que se establecerá un «anillo sanitario» alrededor de la ciudad para prevenir una mayor propagación del virus.
Las restricciones se impusieron primero en la ciudad de Codogno y su población de 15.000 habitantes, donde tres personas resultaron positivas para el coronavirus. Las autoridades de Casalpusterlengo, mientras tanto, ya han colocado un cartel electrónico fuera de la lectura del ayuntamiento: «Coronavirus: se invita a la población a permanecer en el interior como medida de precaución».
Ya se ha puesto en cuarentena a unas 200 personas en toda Italia, mientras que 60 trabajadores de una instalación de Unilever en Lodi se están sometiendo a pruebas de detección del patógeno después de que un empleado de 38 años se enfermara. Ahora está en estado grave. El primer ministro italiano Giuseppe Conte destacó que el gobierno está trabajando con «un nivel de precaución extremadamente alto» y que «todo está bajo control».
El nuevo coronavirus (Covid-19) ha infectado a unas 77.000 personas y ha matado a más de 2.360 en todo el mundo desde diciembre. Aunque la mayoría se han producido en la China continental, se han confirmado 1.150 casos en otros países, así como ocho muertes.