El lugar de descanso de los antiguos armadillos que vagaban por la tierra hace unos 20.000 años ha sido descubierto en Argentina.
Un granjero se encontró con el cementerio que contenía conchas fosilizadas de cuatro enormes gliptodontes, siendo el más grande del tamaño de un escarabajo Volkswagen.
Los restos fueron descubiertos en el lecho de un río seco cerca de la capital argentina de Buenos Aires – al principio sólo se vieron dos, pero se encontraron dos más mientras los paleontólogos excavaban el sitio.
Los investigadores creen que el grupo está formado por dos adultos y dos animales jóvenes, pero pruebas adicionales determinarán la causa de la muerte, el sexo y el peso de los restos.
Alan de Dios Sota hizo el descubrimiento mientras llevaba sus vacas a pastar cerca de un río, informó Metro.
Notó dos extrañas formaciones en el lecho de un río seco y después de mirar más de cerca, supo que había tropezado con algo sorprendente y notificó a los funcionarios.
Pablo Messineo, uno de los arqueólogos en la escena, dijo: «Fuimos allí esperando encontrar dos gliptodontes cuando la excavación comenzó y luego se encontraron dos más!
Es la primera vez que hay cuatro animales como este en el mismo sitio.
La mayoría de ellos estaban mirando en la misma dirección, como si estuvieran caminando hacia algo.
Los gliptodontes son los primeros antepasados de nuestros armadillos modernos que vivieron mayormente a través de América del Norte y del Sur durante la época del Pleistoceno.
Las criaturas estaban encerradas de la cabeza a la cola en una gruesa armadura protectora que se asemejaba a la forma del caparazón de una tortuga pero compuesta de placas óseas muy parecidas a la cubierta de un armadillo.
El caparazón del cuerpo por sí solo medía hasta 5 pies y tenía un grosor de dos pulgadas.
Usaba su cola como arma, como un garrote, ya que la punta tenía una perilla ósea en el extremo que a veces era puntiaguda.
Se cree que el grupo descubierto en Argentina está formado por dos adultos y dos animales jóvenes, pero los expertos están dispuestos a realizar más pruebas para determinar la edad, el sexo y la causa de la muerte de cada uno de los gliptodontes fosilizados.
En 2015 otro agricultor de la Argentina descubrió un cascarón fosilizado separado.
Después de salir a tomar un poco de aire fresco, el granjero José Antonio Nievas se encontró con lo que los expertos dijeron que eran los restos de un gigante prehistórico.
El caparazón de 3 pies de largo descubierto en la orilla de un río cerca de una granja local puede ser de un gliptodonte – una especie de armadillo gigante prehistórico.
Aunque existe la posibilidad de que el caparazón sea un engaño porque no ha sido estudiado directamente por expertos, Adrian Lister del Museo de Historia Natural de Londres, dijo a MailOnline: «Creo que es muy probable que esto sea genuino».
«El caparazón parece un caparazón de gliptodonte genuino, y el agujero es ‘desgaste’, no donde la cabeza o la cola fue,» explicó.
Al principio, el Sr. Nievas pensó que la cáscara escamosa negra era un huevo de dinosaurio cuando lo vio en el barro, dijo su esposa Reina Coronel.
Pero un paleontólogo que estudió las imágenes más tarde dijo que pertenecía a un antiguo antepasado del armadillo.
Alejandro Kramarz del Museo de Ciencias Naturales de Bernadino Rivadavia exclamó: «No hay duda de que se parece a un gliptodonte».
Nievas le dijo al canal de televisión Todo Noticias que encontró la concha parcialmente cubierta de barro y comenzó a cavar a su alrededor.
Varios expertos que vieron imágenes de televisión del objeto también dijeron que es probable que sea una concha de gliptodonte.
El profesor Lister explicó que es común encontrar fósiles enterrados en la orilla de arroyos y ríos, porque el agua corriente erosiona gradualmente la orilla para exponer conchas y huesos antiguos.
«El descubridor primero habría visto una pequeña área de la concha expuesta en la orilla del arroyo y luego al cavar, expuso todo», dijo.
Este escenario se apoya en la mancha verde de la concha, justo en el área donde podría haber estado expuesta al arroyo, incluso con una especie de «marca de marea» en ella.