Un enjambre de 40.000 abejas atacó a los bomberos y a los agentes de policía en Pasadena, California, el jueves por la tarde después de que llegaran al lugar para responder a la afluencia de abejas en el exterior del Hotel Howard Johnson.
«Tenemos bomberos que han estado trabajando aquí durante muchos, muchos años, y dijeron que esta es, con mucho, la mayor cantidad de abejas que han visto en un solo lugar», dijo Lisa Derderian, portavoz del Departamento de Bomberos de Pasadena, al Los Angeles Times.
Al menos cinco personas – dos bomberos, un policía y dos civiles – fueron hospitalizados después de ser picados por las abejas. Los cinco individuos fueron dados de alta del hospital el jueves.
Derderian también dijo que los funcionarios descubrieron alrededor de 6 pies de panal en el piso superior del Hotel Howard Johnson.
Dave Williams, un apicultor de la Asociación de Apicultores del Condado de Los Ángeles, ayudó a los bomberos a contener los insectos rociando dióxido de carbono y espuma en el panal.
Sin embargo, según Derderian, un servicio profesional puede necesitar retirar la colmena, que probablemente aún esté dentro de las paredes del hotel.
«Algo las activó, alguna actividad, ruido, vibración… es difícil saber qué», dijo Williams al Los Angeles Times, señalando también que la colonia puede haber incluido abejas africanizadas.
La abeja africana, comúnmente conocida como la «abeja asesina», fue encontrada por primera vez en Brasil en la década de 1950 antes de propagarse rápidamente por América Central y del Sur. La especie llegó a América del Norte por primera vez en 1985. Las abejas son más defensivas que otras especies de abejas e incluso se sabe que persiguen a la gente por más de un cuarto de milla una vez que perciben una amenaza, explica Pest World en su sitio web.