Los estudios identifican que la criatura marina, que descendió hace incontables milenios de las medusas, se convirtió en una extraña criatura parecida a un alienígena que no sigue las reglas de la vida en el planeta Tierra.
Los biólogos marinos han descubierto una criatura viviente que no necesita oxígeno para sobrevivir, según un nuevo estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Llamado Henneguya salminicola, el diminuto organismo tiene esporas parecidas a las de los espermatozoides, con dos colas y «ojos como de extraterrestre», cuando se observan bajo el microscopio, según Live Science.
Los investigadores han teorizado que H. salminicola descendió de las medusas de la familia de los mixocromos y, con el tiempo, se deshizo de muchas de las características que la mayoría de los seres vivos utilizan para mantenerse vivos.
«Han perdido su tejido, sus células nerviosas, sus músculos, todo», dijo Dorothée Huchon, bióloga evolutiva de la Universidad de Tel Aviv a Live Science.
A lo largo de milenios, H. salminicola también perdió su genoma mitocondrial, uno de los componentes del ADN que rige el proceso de respiración.
«Y ahora nos encontramos con que han perdido su capacidad de respirar», añadió Huchon.
Aunque H. salminicola contiene una estructura similar a la de las mitocondrias, no tiene la capacidad de metabolizar el oxígeno, señaló Huchon.
Los investigadores aún no han podido explicar cómo sobrevive la criatura sin respirar, pero algunos sugieren que utiliza la energía que toma directamente de otras criaturas marinas que infecta.
«Siempre se piensa que los animales son organismos multicelulares con muchos genes que evolucionan para ser cada vez más complejos», dijo el profesor. «Aquí, vemos un organismo que va completamente en sentido contrario. Han evolucionado para ser casi unicelulares».
Según se informa, H. salminicola se considera un gran problema para los piscicultores, ya que las diminutas criaturas con esporas crean antiestéticas manchas blancas en la carne de los peces infectados, haciéndolas inútiles para el mercado.