El Ministro de Salud alemán Jens Spahn ha dicho que su país se enfrenta a una «epidemia de coronavirus». Desde que estalló en el norte de Italia, el mortal virus COVID-19 se ha extendido a más de una docena de países europeos.
«Estamos al comienzo de una epidemia de coronavirus en Alemania», dijo el ministro a los periodistas en Berlín el miércoles. Spahn añadió que las cadenas de infección ya no pueden ser rastreadas en Alemania, y pidió a los hospitales y a los empleadores que revisen su planificación para la pandemia.
Un nuevo caso de infección mortal confirmado en el estado de Nordrhein-Westfalen el martes elevó a 18 el número de casos registrados en Alemania.
Spahn afirmó anteriormente que los esfuerzos de «detección y contención» en Europa estaban funcionando para frenar la propagación del virus, pero una explosión de casos en el norte de Italia y al menos en otros 13 países europeos le han obligado a reevaluar la situación. En su última conferencia de prensa del martes, Spahn admitió que «podría empeorar antes de mejorar».
Rastrear las «cadenas de infección» – anotando los viajes previos y los encuentros sociales de los infectados – es vital para entender la propagación de la enfermedad. Hasta ahora, se ha descubierto que la mayoría de los pacientes en Alemania han viajado recientemente desde Italia o China, o han tenido contacto con viajeros.
«Las cadenas de infección ya no son parcialmente rastreables, y eso es algo nuevo», dijo Spahn el martes. «Un gran número de personas han tenido contacto con los pacientes, y eso es un gran cambio con respecto a los 16 pacientes que teníamos hasta ahora donde la cadena podía ser rastreada hasta el origen en China».
A pesar del creciente pánico en todo el continente, los ministros de salud de la UE acordaron el martes mantener abiertas las fronteras internacionales por el momento. «Cerrar las fronteras sería una medida desproporcionada e ineficaz en este momento», dijo el ministro italiano de Sanidad, Roberto Speranza, a los periodistas tras una reunión en Roma.
Originado en Wuhan, China, en noviembre, el novedoso coronavirus se ha extendido desde entonces a unos 40 países de todo el mundo. Más de 80.000 personas se han infectado y más de 2.700 han muerto, la mayoría de ellas en China.