Los británicos ya han entrado en pánico al comprar agua y comida enlatada, y algunos incluso han instalado habitaciones de «aislamiento» en sus casas en caso de que el coronavirus cierre sus comunidades, puede revelarse hoy.
Entre los artículos esenciales que las familias preocupadas han estado almacenando se encuentran pañales, papel higiénico, sopa, fruta enlatada, comida para mascotas, medicinas y vino.
Las familias están acumulando reservas para asegurarse de que sus hogares estén «en condiciones de afrontar una pandemia», y algunas compran nuevos congeladores de pecho para llenarlos con comida y retretes portátiles de campamento para evitar compartir un retrete si un pariente da positivo para el virus asesino.
La escasez de gel antibacteriano que mata gérmenes ha provocado un aumento en las ventas de alcohol quirúrgico en eBay y Amazon por parte de personas desesperadas por sanar sus manos, con las botas agotadas hoy.
En los medios de comunicación social, un británico aterrado reveló que han convertido una pequeña habitación de su casa en una «zona de aislamiento» equipada con equipo de cocina, ropa de cama y comida si tienen que estar en cuarentena durante quince días.
Otro usuario de Mumsnet dijo: «He limpiado y preparado la caravana de la granja, así que si es necesario podría ser una suite de aislamiento». Un lugar útil para almacenar los suministros excedentes, comida enlatada, etc.».
Otros están haciendo hojas de cálculo de los artículos que necesitan comprar para que les duren semanas o meses en el auto-aislamiento.
La profesora Ratula Chakraborty, profesora de administración de empresas en la Universidad de East Anglia (UEA), dijo: «La perspectiva de que ciudades enteras estén cerradas y tiendas cerradas está aumentando el miedo y el almacenamiento puede ser muy común».
Los expertos creen que el almacenamiento de medicinas y alimentos en los hogares familiares «puede llegar a ser muy común», ya que la gente está cada vez más preocupada de que el coronavirus perturbe la vida de los británicos.
El profesor Chakraborty, dijo: «Una gran oportunidad para los supermercados puede ser la entrega a domicilio, donde los minoristas de comestibles en línea podrían ver una bonanza a medida que los consumidores rehúyen visitar las tiendas y en su lugar prefieren comprar desde la seguridad de sus propios hogares».
No hay necesidad inmediata de acumular o de entrar en pánico al comprar cualquier mercancía, pero las personas deben estar preparadas para ayudar y comprar a parientes y amigos vulnerables que sean ancianos o tengan afecciones subyacentes que los pongan en mayor riesgo de desarrollar síntomas graves si el coronavirus se propaga.
En una discusión en Mumsnet, un cartel preguntaba si no era razonable «considerar una pequeña reserva o suministros debido a la corona».
Añadieron: «Leer sobre los pueblos italianos que han sido cerrados y las familias no pueden salir de sus casas me ha hecho pensar… Italia no está a un millón de millas de distancia. No es un país del tercer mundo. Si ha sucedido allí..
Uno dijo que estaban «llenando el armario con sopa, tomates, fruta enlatada, harina, galletas, etc. por adelantado».
Todavía me los comeré todos, pero de todas formas duran meses, y cuando la gente entre en los supermercados despojando los estantes no añadiré a las masas la preocupación de que no tengan suficiente. Estaré fuera del camino y no contribuiré a la escasez.
El martes, un funcionario de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU. advirtió de la posibilidad de una «grave» interrupción de la vida cotidiana en caso de que el coronavirus se convierta en una pandemia.
Anne Schuchat, subdirectora principal del CDC, dijo que había una necesidad de «nuevas estrategias».
El CDC ha estado instando a las empresas, escuelas y familias a prepararse para un posible brote de Covid-19 en los EE.UU., incluyendo la posibilidad de permitir a los empleados trabajar desde casa y clases por Internet.
En el Reino Unido, el director médico de Inglaterra, el profesor Chris Whitty, ha dicho que se podrían cerrar escuelas si el virus se propaga, mientras que se podría pedir a la gente que se quede en casa con sus familias.