Enterrada desde hace mucho tiempo en el hielo, se ha revelado una isla inexplorada en la Península Antártica que podría ver el mapa de las regiones cambiando permanentemente.
Una de las regiones de más rápido calentamiento del planeta, los dos glaciares de la península Antártica, el Glaciar Thwaites y el Glaciar de la Isla de los Pinos, se están astillando en la costa del continente más rápido de lo que el hielo puede fijarse.
La nueva isla fue finalmente visible por encima del nivel del mar por primera vez esta semana, mientras los investigadores navegaban frente a la costa del Glaciar Pine Island.
La isla en sí misma tiene sólo unos 350 metros de largo y es visible desde el mar debido a su capa de roca marrón.
Esto distingue a la isla de los glaciares e icebergs que la rodean.
Hecha de granito volcánico, la isla es el único pedazo de tierra rocosa visible en un radio de 40 millas en cualquier dirección.
Los investigadores han nombrado al nuevo descubrimiento Isla Sif en honor a una diosa nórdica asociada a la tierra.
Sin embargo, el descubrimiento es agridulce ya que significa el efecto directo del amplio derretimiento glacial que ha ensombrecido la Antártida en la última década.
En un blog, Sarah Slack, miembro de la expedición, escribió: «Al principio, pensamos que tal vez un iceberg se había alojado en el afloramiento años atrás y luego se derritió lo suficiente como para exponer la roca subyacente,
«Pero ahora pensamos que el hielo de la isla fue una vez parte de la plataforma de hielo del Glaciar Pine Island, un campo masivo de hielo flotante que se extiende hacia el océano desde el borde del glaciar.»
La expedición, llevada a cabo por el proyecto internacional Thwaites Glacier Offshore Research está previsto que finalice el 25 de marzo, tras lo cual se analizarán las muestras de roca de la Isla Sif.