EL CORONAVIRUS, que se está extendiendo rápidamente por todo el mundo, debería ser la menor de nuestras preocupaciones en comparación con la gripe, han advertido los científicos.
El número de muertos por el nuevo brote del coronavirus ha llegado a casi 3.000 , con mas de 86.000 personas infectadas en todo el planeta. Las autoridades médicas siguen desconcertadas por el misterioso brote, denominado 2019-nCoV o simplemente nuevo coronavirus, lo que significa que es una nueva cepa que aún no ha sido identificada y que no ha sido capaz de identificar una fuente.
Sin embargo, el virus no es tan mortal como la gripe común, que los expertos han advertido que aún debe tener prioridad en la batalla médica.
La gripe puede provocar miles de muertes al año, y la Universidad de Oxford afirma que en 2008-2009, sólo en el Reino Unido hubo 13.000 muertes relacionadas con la gripe.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que un promedio de hasta 500.000 personas mueren anualmente en todo el mundo debido a la gripe.
Sólo desde octubre, 20.000 personas murieron por complicaciones de la gripe en los EE.UU., lo que ha llevado a un experto a describir el coronavirus como un «blip».
William Schaffner, experto en vacunas del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt, dijo a Kaiser Health News (KHN): «Cuando pensamos en el peligro relativo de este nuevo coronavirus y la gripe, no hay comparación.
«El coronavirus será un punto en el horizonte en comparación. El riesgo es trivial».
Peter Hotez, virólogo del Colegio de Medicina Baylor, dijo a KHN: «La gripe rara vez recibe este tipo de atención, aunque mata a más estadounidenses cada año que cualquier otro virus».
El Dr. Schaffner añadió que la razón por la que la gripe se pasa tan fácilmente por alto es que la conocemos desde hace miles de años, y la gente se ha vuelto complaciente como resultado.
Dijo: «La familiaridad engendra indiferencia. Porque es nuevo, es misterioso y viene de un lugar exótico, el coronavirus crea ansiedad».
Los coronavirus son un grupo de virus que incluye el Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS) y el Síndrome Respiratorio del Medio Oriente (MERS).
Cuando el virus fue contraído por primera vez por humanos en un mercado de mariscos en Wuhan, los expertos creían que no se podía propagar fácilmente de un humano a otro.
Sin embargo, un fuerte aumento de la enfermedad desde su descubrimiento inicial en diciembre ha demostrado que los médicos se equivocan.
Zhong Nanshan, uno de los principales expertos chinos en la investigación del virus, dijo a los medios de comunicación estatales que se trata ciertamente de un «fenómeno de transmisión de persona a persona».
Los síntomas de la enfermedad son generalmente similares a los de la gripe, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) enumeran los siguientes síntomas:
Secreción nasal
Dolor de cabeza
Tos
Dolor de garganta
Fiebre
Una sensación general de malestar
El CDC añadió: «Los coronavirus humanos a veces pueden causar enfermedades del tracto respiratorio inferior, como neumonía o bronquitis.
«Esto es más común en personas con enfermedades cardiopulmonares, personas con sistemas inmunológicos debilitados, bebés y adultos mayores».