Veinticinco personas murieron el lunes cuando un autobús cayó por un empinado terraplén en la provincia costera de Cabo Oriental, en Sudáfrica, dijo el ministro de transporte del país.
«Los informes indican que el conductor perdió el control del autobús, que posteriormente rodó por un empinado terraplén, dejando 25 muertos y aproximadamente 62 heridos», dijo Fikile Mbalula en un comunicado.
«Perder tantas vidas en un solo accidente es devastador y chocante».
El autobús transportaba a más de 80 personas, principalmente ancianos, que viajaban entre el pueblo de Butterworth y un asentamiento llamado Chebe.
El ministro dijo que la mayoría de las víctimas iban a cobrar sus subsidios sociales emitidos por el gobierno.
El presidente Cyril Ramaphosa dijo que los muertos eran principalmente pensionistas y jóvenes estudiantes.
«Esta tragedia deja a nuestro país profundamente entristecido y nos obliga a centrarnos una vez más en la necesidad de que los proveedores de transporte y otros usuarios de las carreteras ejerzan el cuidado y la consideración en nuestras carreteras», dijo el presidente.
«A partir de este incidente vemos la necesidad de ser especialmente considerados con las personas mayores y los niños que dependen de otros para ser transportados por las comunidades y el país», añadió.
El accidente fue el más mortífero en la provincia desde 2015, cuando 35 personas perdieron la vida.
El autobús viajaba por un camino de grava cerca de la aldea de Qolweni cuando se volcó.
El portavoz del departamento de transporte provincial, Unathi Binqose, dijo que se llevarían a cabo controles si el autobús hubiera estado en condiciones de circular, ya que «puede ser un factor que contribuya».
A pesar de tener una de las redes viales más desarrolladas del continente, Sudáfrica tiene una de las tasas más altas de accidentes de tráfico de la región debido al exceso de velocidad y al deficiente mantenimiento de algunos vehículos y carreteras.
Los datos de la Corporación de Gestión del Tráfico Vial indican que en 2017 murieron más de 14.000 personas en accidentes de tráfico en las carreteras de Sudáfrica.