Los compradores ansiosos se han visto vaciando los estantes de los supermercados de Nueva York en medio de los temores por la propagación del coronavirus.
El pánico en las compras golpeó a la ciudad cuando Nueva York tuvo su primer caso confirmado del virus el domingo y el número de casos en todo el país llegó al menos a 86, con dos muertes de pacientes.
Se confirmaron dos muertes relacionadas con el coronavirus en Kirkland, estado de Washington, como residente en el hogar de ancianos Life Care Center y como paciente en el hospital EvergreenHealth.
La propagación de la enfermedad, que comenzó en China y ha visto más de 89.000 casos en todo el mundo y más de 3.000 muertes, ha causado pánico en las zonas más afectadas por el brote.
Durante el fin de semana aparecieron vídeos en los medios sociales de compradores que se apresuraban a abastecerse de papel higiénico, agua embotellada, toallitas desinfectantes y desinfectante en un Costco de Brooklyn, Nueva York.
También se vio a la gente luchando por conseguir comida en un supermercado chino en Flushing, Queens, el domingo
Fotos de estantes vacíos en tiendas de comestibles en otras partes de Nueva York también surgieron el sábado y el domingo.
En otros lugares de los EE.UU., como California, Hawai y Minnesota también han visto una carrera de artículos esenciales.
El gobernador Andrew Cuomo confirmó el primer paciente de coronavirus en Nueva York con informes de que una mujer está actualmente en Manhattan y se ha aislado en su casa.
Una declaración de la oficina de Cuomo reveló que la paciente, una mujer no identificada de unos 30 años, contrajo COVID-19 mientras viajaba por Irán.
Se ha confirmado que al menos 86 pacientes en los EE.UU. tienen coronavirus, después de que se informara de uno en Rhode Island y se encontrara un quinto caso de origen «desconocido» en Chicago el domingo.
El gobernador Andrew Cuomo admitió que la entrada del virus mortal en la población de Nueva York de 19 millones era una «cuestión de cuándo, no de si».
El sábado, el mejor médico de América rogó a la gente que dejara de comprar máscaras faciales por pánico, temiendo que la escasez pudiera causar una amenaza aún mayor si las instalaciones médicas no podían acceder al producto.
El Cirujano General Dr. Jerome Adams tweeteó: «En serio gente – ¡Dejen de comprar máscaras! NO son eficaces para evitar que el público en general se contagie con el #Coronavirus, pero si los proveedores de salud no pueden hacer que cuiden a los pacientes enfermos, ¡los pone a ellos y a nuestras comunidades en riesgo!
Adams también tweeteó: «La mejor manera de protegerse a sí mismo y a su comunidad es con acciones preventivas diarias, como quedarse en casa cuando se está enfermo y lavarse las manos con agua y jabón, para ayudar a frenar la propagación de enfermedades respiratorias.
Las compras por pánico en los Estados Unidos no se parecen todavía a lo que Italia presenció en los últimos días, donde las estanterías de los supermercados fueron desnudadas y los vídeos publicados en los medios sociales mostraban a los consumidores recibiendo golpes por las bolsas de pasta.
Pero hay un creciente sentido de urgencia para que la gente se abastezca de alimentos básicos y se prepare para largas cuarentenas en casa.
Estoy comprando algunas terapias contra la gripe y analgésicos. Si espero hasta la semana que viene puede que no quede nada», dijo Dean McKnight, un ingeniero de Austin, Texas, mientras hacía señas a los estantes del supermercado HEB que estaban vacíos de varios medicamentos de venta libre, principalmente para el tratamiento de la gripe en los niños.
McKnight trabajó en Hong Kong y China durante el brote de SARS y conoce de primera mano las tensiones que puede causar el miedo a una pandemia, pero dijo que no está asustado.
Añadió: «Tenemos un mes extra de inhaladores para mi esposa, pero no nos estamos abasteciendo de medicamentos o alimentos como si esperáramos necesitar asegurar varios meses de suministros en este momento».
Se ha visto que el pánico ha hecho que se compren máscaras y otros equipos de protección personal. Pero también hay una amenaza inminente para el comercio minorista en general, según los analistas.
Varios minoristas importantes – incluyendo Walmart y Target – están viendo las cadenas de suministro muy afectadas por el coronavirus y eso podría resultar en algunos estantes vacíos de las tiendas a partir de abril, escribió Ed Kelly, un analista de Wells Fargo Securities, en una nota de investigación de este mes.
Kelly escribió: «Creemos que el momento de empezar a preocuparse por el riesgo de la cadena de suministro de 2019-nCoV está aquí.
Vale la pena señalar que los grandes jugadores como Target y Walmart podrían ser los primeros en experimentar problemas de stock.
Eso es porque esas tiendas operan en un modelo de inventario justo a tiempo, y son altamente dependientes de China, donde las cadenas de suministro se han interrumpido gravemente.
La acumulación de existencias en estados como Hawai y Minnesota fue impulsada por mensajes de los departamentos de salud estatales que instaban a los residentes a comprar suministros de alimentos no perecederos, medicamentos con receta y suministros sanitarios.
El consejo contradijo el mensaje de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC).
El director del CDC, Robert Redfield, dijo el jueves en una audiencia del Congreso de los EE.UU. que no había necesidad de que los estadounidenses sanos se abastecieran de ningún tipo de suministros.
Robyn Gershon, profesor clínico de epidemiología en la Universidad de Nueva York, dijo: ‘Deberíamos tener un mensaje unificado. Cuando no hay una voz oficial buena, fuerte y tranquilizadora, la gente se molesta más y empieza a hacer este pensamiento mágico».
El viernes en Honolulu, Hawaii, el trabajador de telecomunicaciones jubilado Duane Tanouye, 62, esperó en la fila afuera de un Costco con más de 200 personas.
Nadie está realmente en pánico, pero hay mucha más gente de lo normal’, dijo Tanouye por teléfono.
Las tiendas en Hawaii habían comenzado a limitar la cantidad de productos que los consumidores podían comprar, como el papel higiénico, dijo.