Los asteroides o cometas que se encuentran a menos de 50 millones de kilómetros de la órbita de la Tierra se denominan NEO (Near Earth Objects) y se consideran un posible peligro para la Tierra.
Un asteroide con capacidad aniquilación sobrevolar cerca de nuestro planeta, según los rastreadores de asteroides de la NASA.
Seguido de cerca por los sistemas automatizados de la NASA en el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) en California, EE.UU., la roca espacial que se estima que mide hasta 4,1 km de diámetro ha recibido el nombre de 52768 (OR2 1998).
El visitante del espacio tiene una velocidad de unos 8,7 km por segundo o 19.461 millas por hora, con cálculos que prevén que se embarcará en un curso cercano a la Tierra el 29 de abril.
Un asteroide es un objeto pequeño, rocoso o metálico que orbita alrededor del Sol y que suele definirse como de más de 1 metro de diámetro.
Mientras que según la Sociedad Planetaria, un asteroide de más de 0,6 millas de diámetro es lo suficientemente grande como para llevar la amenaza de la destrucción global, los científicos afirman que no hay necesidad de perder el sueño por el inminente encuentro.
Los astrónomos estiman que hay «una posibilidad entre 50.000» de que un objeto de este tipo golpee la Tierra cada 100 años.
No obstante, los científicos son unánimes en la necesidad de encontrar, rastrear y caracterizar los asteroides, desarrollando métodos de desviación mediante acciones coordinadas internacionalmente.