Los científicos que estudian el origen de los coronavirus dicen haber encontrado pruebas de que dos tipos principales de la enfermedad viral podrían ser los culpables de infectar a las personas.
Los equipos de la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad de Pekín y del Instituto Pasteur de Shanghai, dependiente de la Academia China de Ciencias, descubrieron que una cepa más agresiva del nuevo virus que se extendía rápidamente por todo el mundo representaba unos siete de cada diez casos analizados. Los investigadores dijeron que alrededor del 30 por ciento de los casos estaban relacionados con un tipo menos agresivo del virus.
La prevalencia del tipo de virus más agresivo disminuyó después de principios de enero de 2020, dijeron.
Pero advirtieron que su estudio analizó sólo un rango limitado de datos.
Concluyeron que se necesitaba un análisis de seguimiento de conjuntos de datos más grandes para formar un cuadro más completo de cómo evolucionó el nuevo coronavirus.
El estudio fue publicado el martes en la National Science Review, la revista de la Academia China de Ciencias.
Ellos dijeron: «Estos hallazgos apoyan fuertemente la urgente necesidad de más estudios inmediatos y exhaustivos que combinen datos genómicos, epidemiológicos y registros gráficos de los síntomas clínicos de los pacientes con la enfermedad coronavirus 2019 (COVID-19)».
Los expertos no directamente involucrados en el estudio dijeron que sus hallazgos eran interesantes.
Pero se apresuraron a advertir que no debían sacar conclusiones firmes de esa investigación preliminar.
Stephen Griffin, profesor y experto en infección e inmunidad de la Universidad de Leeds, dijo: «Es difícil confirmar estudios como este sin una comparación directa de la patogenicidad y la propagación en, idealmente, un modelo animal, o al menos un estudio epidemiológico muy extendido».
El miércoles, una de las principales asociaciones médicas de China dijo que el período medio de incubación del coronavirus es de cinco a siete días y el máximo de 14 días.
A las personas que regresan al Reino Unido de países y regiones afectadas por el virus, así como a las que entraron en contacto con un paciente con coronavirus, se les ha dicho que se auto-aíslen si temen haber sido infectados.
El plazo ofrecido por Du Bin, presidente de la rama médica de cuidados críticos de la Asociación Médica China, marca la evaluación más concluyente del período de incubación del virus por una organización médica afiliada al gobierno hasta la fecha.
Las revelaciones se produjeron en medio de una caída en los nuevos casos de coronavirus, tras las restricciones paralizantes impuestas a la segunda economía más grande del mundo para detener su propagación, incluyendo suspensiones de transporte y la extensión del feriado del Año Nuevo Lunar.
China continental tuvo 119 nuevos casos confirmados de coronavirus el martes, dijo la Comisión Nacional de Salud. La cifra fue inferior a los 125 del día anterior
La caída fue parte de una tendencia general que ha visto caer el número de nuevos casos desde mediados de febrero.
El número total de casos en el continente ha alcanzado ahora los 80.270.
Y el número de muertes aumentó en 38 para llevar el número total de víctimas en China continental a 2.981 para el 3 de marzo.
Todas las muertes, excepto una, ocurrieron en la provincia de Hubei, el epicentro del brote de coronavirus.
El miércoles, Italia dijo que estaba considerando cerrar todas las escuelas y universidades hasta mediados de marzo.
Se informó que el plan fue discutido en una reunión del gobierno que se centró en la introducción de medidas de emergencia.