Los hospitales de Milán están llegando a un punto de «saturación completa», dicen los médicos.
Con el grueso de los residentes de Italia en el bloqueo del coronavirus, un experto en enfermedades infecciosas advirtió el jueves que es probable que el país aún esté a dos semanas de ver que la enfermedad mortal alcance su punto máximo.
El Dr. Massimo Galli, jefe de la unidad de enfermedades infecciosas del abrumado Hospital Sacco de Milán, dijo a ABC News que el hospital está recibiendo nuevos pacientes cada cinco minutos y que la instalación está llegando a un punto de «saturación completa».
«Creo que los pacientes aumentarán durante una o dos semanas más», dijo Galli, añadiendo que el país podría ver propagarse las infecciones hasta cuatro semanas más.
Mientras que los nuevos pacientes son admitidos en el Hospital Sacco, uno de los centros médicos más grandes de Italia, cada cinco minutos, Galli dijo que los pacientes libres de virus son dados de alta cada dos o tres horas.
«Estamos cerca de no poder aceptar nuevos pacientes. Hay una completa saturación de camas», dijo Galli, añadiendo que los administradores del hospital están buscando edificios alternativos para tratar a los pacientes.
El miércoles, la Organización Mundial de la Salud declaró el virus como una pandemia mundial, ya que más de 120.000 personas en todo el mundo han dado positivo en las pruebas de detección del virus.
Las autoridades italianas dicen que el número de personas con casos confirmados de coronavirus, oficialmente conocido como COVID-19, es de al menos 12.462 con más de 1.016 muertes hasta el jueves por la tarde. El país es el más afectado de Europa y el segundo en número de casos de coronavirus después de China.
El lunes, el primer ministro italiano Guiseppe Conte dio el dramático paso de instituir el bloqueo de millones de residentes, en particular los de la región de Lombardía, que incluye Milán.
Conte pidió a todos los residentes que evitaran viajar más allá de las zonas donde viven, y exigió que todos los negocios, con excepción de las farmacias y tiendas de comestibles, cerraran. El decreto también exigía que todas las escuelas cerraran.
«En Italia, tenemos que limitar los contactos sociales», dijo Galli a ABC News. «De esta manera confiamos en limitar la propagación de la infección.»
Dijo que otros países, entre ellos los Estados Unidos, deberían mantenerse «extremadamente alerta» en el seguimiento de todas las personas infectadas.
«Esta es una infección realmente seria. No quiero contemplar África. En esta situación no estamos preparados para siempre. Es imposible tener suficientes camas», dijo.
Galli dijo que un equipo de científicos de Milán ha comparado la secuencia genética italiana del virus con una secuencia encontrada en Munich, Alemania, y creen que el virus llegó a Italia desde China a través de Munich a finales de enero.
«En nuestra opinión, el origen es de un pequeño brote que ocurrió en enero con el contacto con mujeres que vinieron de China a reuniones en Munich. Nuestras secuencias coinciden con las encontradas en Munich», dijo Galli. «Es probable [que] el virus haya llegado desde Munich en un triángulo de viaje no directamente desde China. Probablemente no estaban al tanto».
Galli añadió que los Estados Unidos también podrían ver cómo el virus se propaga rápidamente a menos que se tomen medidas importantes para frenarlo. Los funcionarios de EE.UU. de todo el país han actuado en los últimos días para cancelar los eventos que atraen grandes reuniones, incluyendo los próximos desfiles y eventos deportivos. La Asociación Nacional de Baloncesto anunció el miércoles que suspendía su temporada indefinidamente, y la Liga Nacional de Hockey hizo lo mismo el jueves.
«Está claro que tenemos una pandemia», dijo Galli. «Los números en España, Francia, Alemania hacen parecer que están a pocas semanas de una epidemia. Espero estar equivocado para todos».
Advirtió que existe la posibilidad de que el virus se extienda sin ser detectado en California y Nueva York como lo ha hecho en Italia.
«Todo el mundo debería ser extremadamente consciente», dijo. «Nuestra experiencia es terrible».