Los residentes de un suburbio de Khutsong en las afueras de Carletonville pronto podrían verse obligados a abandonar sus casas debido a un sumidero que se traga porciones gigantescas de tierra, poniendo en peligro las propiedades y la infraestructura.
Los líderes de la comunidad han acusado a la Municipalidad de la ciudad de Merafong de ignorar los informes de los geólogos que hace años dijeron que la tierra probablemente cedería. La ciudad confirmó que planea reubicar a más de 25.000 residentes.
Las casas y las calles ya han desaparecido por completo en algunas partes, dejando a los residentes de las áreas cercanas preocupados de que sus propiedades puedan ser las próximas.
Un hedor de las tuberías de alcantarillado rotas se cierne sobre el área. Algunos residentes han comenzado a usar los sumideros como vertederos.
En algunos lugares, los propietarios han abandonado sus casas que continúan cayendo en los sumideros poco a poco. La situación se ve a menudo empeorada por las fuertes lluvias.
«Estamos tratando de llenar estos sumideros con basura, esperando que no se extiendan más. Muchas casas aquí se están agrietando y pronto también serán tragadas por los sumideros», dijo.
Dos ancianas dijeron que la situación era una pesadilla.
Dijeron que habían perdido la esperanza en su municipio local y le pidieron que reemplazara la vieja infraestructura subterránea, que se creía que era la causa de los sumideros.
El líder comunitario Elias Tsotetsi dijo que la municipalidad de la ciudad de Merafong estaba esperando que la gente muriera dentro de sus casas antes de decidir reemplazar las viejas tuberías de alcantarillado y agua bajo tierra.
Tsotetsi afirmó que los geólogos que hicieron un estudio sobre los sumideros del suburbio advirtieron al municipio sobre la situación hace muchos años.
«Lo mantuvieron en secreto y no hicieron nada al respecto. Pensaron que estos sumideros no se iban a propagar. Desafortunadamente, ahora se están propagando peor y se están comiendo nuestras casas.
«¿Qué están esperando? Simplemente deben reemplazar esas viejas tuberías de asbesto con nuevos materiales y permitir que la gente viva en paz. Los residentes aquí son silenciosos y han aceptado las nuevas casas de la RDP a las que están siendo reubicados y no están luchando para proteger sus hogares», dijo Tsotetsi.
Le preocupaba que el traslado de personas a las nuevas casas del RDP pudiera provocar tensiones porque las personas que antes eran propietarias de casas, ahora estaban recibiendo casas antes que los que han estado en la lista de espera de viviendas durante mucho tiempo.
Actúa inmediatamente
«El municipio debe actuar y debe hacerlo ahora. Este problema se está extendiendo rápidamente, y algunas calles se están agrietando. Nuestras escuelas tampoco se salvan porque hay sumideros no muy lejos de su ubicación.
«¿Están esperando un desastre para actuar? ¿O quieren que todo el viejo municipio sea tragado por los sumideros antes de que puedan reemplazar esas viejas tuberías?» Preguntó Tsotetsi.
El miembro del Comité de la Alcaldía para la Infraestructura Mogomotsi Sello dijo que se esperaba que más de 25.000 residentes del suburbio fueran reubicados en otro lugar.
Sello dijo que la zona se ha deteriorado drásticamente debido a la formación de nuevos sumideros en varios lugares del viejo Khutsong. Esto ha dañado gravemente las tuberías internas de suministro de agua a las extensiones de Khutsong y las redes de tuberías de alcantarillado, que drenan a través de los desagües de salida a la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de Khutsong.
«La actual situación crítica se ha hecho evidente debido al colapso de la infraestructura como resultado de la actividad de la dolomita y el grave riesgo para la salud de los residentes causado por la inundación de las alcantarillas de las zonas residenciales y los niveles inaceptables de los servicios básicos, incluido el suministro de agua», dijo Sello.
«El municipio experimenta desafíos casi a diario, de escasez de agua, fugas de agua y/o fugas de alcantarillado debido a las formaciones de los sumideros. Esto está ejerciendo una continua presión sobre los recursos del municipio, ya que las intervenciones tienen que provenir de partes externas a un costo para el municipio».