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El Presidente Rodrigo Duterte puso a toda la isla filipina de Luzón bajo una «cuarentena comunitaria reforzada» hasta el 12 de abril para detener la propagación del coronavirus.
En un discurso público televisado el lunes, Duterte dijo que la circulación pública se restringiría a la compra de alimentos, medicinas y otros artículos esenciales necesarios para la supervivencia.
«Sólo se abrirán los establecimientos que ofrezcan servicios como alimentos y medicinas», dijo Duterte.
El Presidente también dio instrucciones a los departamentos de trabajo y bienestar social para que aplicaran medidas que aliviaran la carga del cierre de las pequeñas empresas y los trabajadores asalariados. También instó a las empresas a liberar el pago obligatorio del decimotercer mes a sus empleados.
Según las últimas cifras del departamento de salud, hay 142 casos confirmados de COVID-19 en Filipinas y 12 muertes.
El portavoz presidencial Salvador Panelo explicó anteriormente que, en virtud de una cuarentena comunitaria reforzada, «se aplicará una cuarentena domiciliaria estricta en todos los hogares, se suspenderá el transporte, se regulará el suministro de alimentos y servicios esenciales y se aumentará la presencia de personal uniformado para hacer cumplir los procedimientos de cuarentena».
Se trata efectivamente de un cierre de la isla más grande y poblada del país, que afecta a unos 57 millones de personas.
«Ya tenemos una cuarentena comunitaria mejorada que comenzamos hace dos días [en Manila], estamos ampliándola a todo Luzón», dijo Panelo.
La medida es la más agresiva entre los países asiáticos que luchan por hacer frente a la enfermedad COVID-19, que ya ha infectado a más de 164.000 personas, ha matado al menos a 6.500 y ha paralizado los sistemas de salud pública en todo el mundo.
Los puntos de control se convirtieron en puntos de estrangulamiento
El anuncio del cierre se produjo después de un fracaso colosal en la aplicación de medidas de distanciamiento social para evitar la propagación del coronavirus.
Duterte anunció anteriormente una «cuarentena comunitaria» a partir de la medianoche del 15 de marzo, cortando el acceso por aire, tierra y mar a la megaurbe de la capital, Manila, en un esfuerzo por evitar la propagación. Se suspendieron las clases y el trabajo de los servicios no esenciales, y se pidió a unos 12 millones de residentes que se quedaran en sus casas.
La medida hizo que el viaje matutino de Arnold Vega pareciera un éxodo masivo.