Irán ha registrado 15.000 casos de COVID-19 y más de 850 muertes, convirtiéndose en la tercera nación más afectada del mundo en este momento después de China e Italia. El país ha iniciado una respuesta médica a nivel nacional, pero se enfrenta a graves problemas debido a las sanciones de EE.UU., que Washington decidió ampliar la semana pasada.
«Millones» de iraníes correrán el riesgo de sucumbir al nuevo coronavirus si continúan viajando innecesariamente e ignoran las directrices de salud pública, ha advertido el Dr. Afruz Eslami, médico y periodista de la televisión iraní.
En un discurso televisivo del martes, el Dr. Eslami citó un estudio de la Universidad Tecnológica Sharif de Teherán, que ha planteado tres escenarios potenciales para la propagación del virus en la República Islámica.
En el primero, que requiere la cooperación inmediata de las autoridades sanitarias, 120.000 iraníes se infectarán y 12.000 de ellos perecerán. En el segundo escenario, si la cooperación es sólo parcial, Irán se enfrentará a 300.000 infecciones y hasta 110.000 muertes. Sin embargo, si la gente no sigue ninguna de las medidas del gobierno para contener el virus, el sistema de atención sanitaria del país podría colapsar, lo que provocaría millones de muertes.
«Si las instalaciones médicas no son suficientes, habrá 4 millones de casos y 3,5 millones de personas morirán», advirtió Eslami, sus comentarios citados por la AP.
Anteriormente, el líder supremo iraní Ali Jamenei emitió una fatwa (pronunciamiento legal) contra los viajes innecesarios, en medio de informes de que el público ha estado ignorando las advertencias del gobierno y las fuerzas de seguridad.
Irán se movió para cerrar sus sitios de peregrinación chiíta el lunes, con la prohibición que afecta a la tumba del Imán Reza en la ciudad santa de Mashhad, justo días antes del feriado del Año Nuevo Persa de Nowrouz. La medida dio lugar a protestas masivas de los creyentes, y el gobierno desplegó la policía antidisturbios y realizó arrestos.
Las autoridades sanitarias también han desplegado equipos especiales de detección de viajeros en 13 de las 31 provincias del país, incluida Teherán, con los equipos necesarios para comprobar la temperatura de los conductores y pasajeros de los vehículos y enviar a los que tengan fiebre a la cuarentena.
Por otra parte, el parlamento iraní ha recurrido a reunirse por videoconferencia después de que el 8% de los legisladores de su parlamento de 290 escaños fueran infectados a principios de este mes. El Irán se ha enfrentado a algunas de las tasas de infección más elevadas entre los funcionarios de cualquier país, y hasta 14 funcionarios, asesores y legisladores han sucumbido a la pandemia hasta la fecha.
El lunes, el Ministerio de Salud informó que más de 10 millones de personas fueron examinadas en centros de salud y en línea en medio del brote.
La respuesta del coronavirus de Irán ha sido puesta a prueba por la severa escasez de equipo médico básico en medio de las duras sanciones de EE.UU., incluyendo restricciones a las exportaciones de petróleo de la República Islámica, el alma de la economía, pero también restricciones que impiden la importación de equipo médico. Los funcionarios iraníes han criticado a la administración Trump por su actitud «adversaria e inhumana» hacia la difícil situación de Irán. Los funcionarios chinos han instado a los EE.UU. a levantar sus sanciones «de inmediato», mientras que Rusia ha enviado a Irán equipos de prueba COVID-19 que permiten la prueba de hasta 50.000 personas. El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, Uzbekistán y los Emiratos Árabes Unidos también han enviado ayuda.
El Ministro de Relaciones Exteriores iraní, Mohammad Javad Zarif, ha instado a la comunidad internacional a ayudar a Irán, y ha pedido a las Naciones Unidas que rechacen las sanciones de EE.UU. contra Irán, calificándolas de «inmorales de observar» y diciendo que las medidas «literalmente matan a inocentes» en un tweet del martes.