Los científicos de los Estados Unidos están siguiendo las indicaciones de los investigadores de otros países y han iniciado al menos dos estudios que se centran en el uso de medicamentos genéricos para ayudar a tratar el nuevo coronavirus COVID-19.
Los investigadores de la Universidad de Minnesota (UMN) lanzaron esta semana un ensayo con 1.500 personas para probar la utilidad de la hidroxicloroquina -un fármaco barato y aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU.- para tratar y prevenir la propagación del nuevo coronavirus.
Paul Pioneer Press informó que el equipo, formado por 10 científicos médicos de la UMN, estadísticos y farmacólogos, administrará píldoras de hidroxicloroquina para estudiar a los participantes durante un período de cinco días. El suministro de la droga para cinco días cuesta alrededor de 12 dólares.
«Nuestra hipótesis es que vamos a reducir el número de los que se enferman en un 50%, y esperamos que más que eso.» El Dr. David R. Boulware, un médico científico de enfermedades infecciosas de la UMN, dijo a la prensa de Pioneer el miércoles. Boulware está liderando la investigación, que comenzó el martes después de la aprobación de la junta de ética de UMN para un ensayo clínico nacional.
El investigador principal dijo al medio que el mayor obstáculo de su equipo será encontrar suficientes participantes que sepan con certeza que han estado expuestos al nuevo coronavirus.
«La inclusión es alguien con una exposición conocida a alguien con quien viven, o un trabajador de la salud expuesto a un paciente», explicó Boulware. «Esas son las personas con mayor riesgo de transmisión. Si funciona en este grupo de mayor riesgo, funcionará también en los grupos de menor riesgo».
Según el New York Times, informes anteriores de China y Francia han detallado que la hidroxicloroquina puede tener éxito en la prevención de la entrada de COVID-19 en las células humanas. Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar estos hallazgos.
Otros dos nuevos estudios sobre el tratamiento del coronavirus han sido lanzados usando la droga para la presión arterial losartan, informó Reuters el jueves. Losartan ayuda a proteger los riñones de los daños causados por la diabetes y también se usa comúnmente entre los pacientes con hipertensión.
A pesar de los temores de no poder obtener el número deseado de participantes, el Dr. Jakub Tolar, decano de la Facultad de Medicina de la UMN y vicepresidente de asuntos clínicos, dijo a Reuters que «los resultados son probables en semanas, no meses».
A principios de esta semana, la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que aquellos que posiblemente estén infectados con COVID-19 pueden experimentar un empeoramiento de los síntomas si deciden ingerir medicamentos antiinflamatorios como el ibuprofeno.
«Mientras tanto, recomendamos usar… paracetamol, y no usar ibuprofeno como automedicación. Eso es importante», anunció el portavoz de la OMS Christian Lindmeier a los periodistas en Ginebra, Suiza. Cabe señalar que el paracetamol, también conocido como acetaminofeno, sólo debe tomarse en las cantidades prescritas, ya que puede dañar el hígado si se abusa de él.