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- Los cambios en el volumen del hielo fueron medidos por dos pares de satélites de medición de la gravedad
- Groenlandia ha perdido el doble de hielo en el verano pasado que cada año en promedio desde 2002.
- En el hemisferio sur, la Antártida también ha seguido perdiendo hielo en zonas
Sin embargo, se han observado niveles más altos de nevadas en el este del continente
Groenlandia perdió 600 BILLONES de toneladas de hielo el verano pasado, elevando el nivel global del mar en casi 0,1 pulgadas en dos meses, mientras el Ártico experimentaba su año más caliente registrado.

Sin embargo, el continente más australiano también experimentó cierto alivio en su lado oriental, con niveles de nevadas en aumento en la Tierra de la Reina Maud.
En la Antártida, mientras tanto, el hielo ha seguido derritiéndose tanto en el Embalse del Mar de Amundsen como en la Península Antártica.
Sin embargo, el continente más meridional también experimentó cierto alivio en su lado oriental, con niveles de nevadas que aumentaron en la Tierra de la Reina Maud.
Los cambios en los volúmenes de hielo fueron medidos por dos misiones de satélites gemelos de medición de la gravedad operados por la NASA y el Centro Aeroespacial Alemán.
Sabíamos que el verano pasado había sido particularmente cálido en Groenlandia, derritiendo cada rincón de la capa de hielo, pero las cifras son enormes», dijo la autora del artículo y científica terrestre Isabella Velicogna de la Universidad de California, Irvine.
De hecho, Groenlandia derramó más del doble de hielo el verano pasado que el promedio de cada año entre 2002 y 2019, período en el que perdió 4.550.000 millones de toneladas.
Para el contexto, todo el condado de Los Ángeles sólo consume alrededor de 1.000 millones de toneladas de agua al año.
En la Antártida, la pérdida de masa en el oeste no disminuye, lo que es una muy mala noticia para el aumento del nivel del mar», dijo el profesor Velicogna.
Pero también observamos una ganancia de masa en el sector atlántico de la Antártida Este causada por un aumento de las nevadas.
Esto, explicó, «ayuda a mitigar el enorme aumento de la pérdida de masa que hemos visto en las últimas dos décadas en otras partes del continente».

En su estudio, el profesor Velicogna y sus colegas estudiaron los datos de los satélites de la NASA y del Experimento de Recuperación de Gravedad y Clima del Centro Aeroespacial Alemán (GRACE), así como de su sucesor, la misión de seguimiento GRACE (GRACE-FO).
Los satélites GRACE – que operaban en pareja – tomaron medidas extremadamente precisas de los cambios en la gravedad de la Tierra desde marzo de 2002 hasta octubre de 2017, operando durante 15 años más de lo que se pretendía originalmente.
Estas lecturas han permitido a los científicos monitorear las reservas de agua del planeta, incluyendo el hielo polar, el nivel global del mar y el agua subterránea.

La nave gemela GRACE-FO – lanzada en mayo de 2018 – se basaba en una tecnología similar, pero incorporaba un dispositivo experimental de interferometría láser para medir cualquier cambio diminuto en la distancia entre los dos satélites, en lugar de utilizar microondas.
La diferencia de tiempo entre el funcionamiento de las misiones GRACE y GRACE-FO hizo que el profesor Velicogna y sus colegas tuvieran que realizar pruebas para ver cuán bien coincidían los datos recogidos por las diferentes misiones.
«Es genial ver lo bien que se alinean los datos en Groenlandia y la Antártida, incluso a nivel regional», dijo el Profesor Velicogna.
Es un tributo a los meses de esfuerzo de los equipos de proyecto, ingeniería y ciencia para que el esfuerzo sea exitoso.
Los resultados completos del estudio se publicaron en la revista Geophysical Research Letters.