Los informes sobre la muerte de un chino a causa de una enfermedad rara en un momento en el que la comunidad internacional está luchando por detener la propagación del Covid-19 han causado pánico en los medios de comunicación social. ¿Pero deberíamos estar preocupados?
La gente de todo el mundo ha seguido de cerca los acontecimientos en torno a la pandemia de coronavirus que ha visto cientos de miles de personas infectadas y se ha cobrado más de 16.000 vidas. Ahora, se han sorprendido por las noticias más preocupantes sobre un hombre en China que murió de algo llamado hantavirus.
El periódico estatal chino Global Times informó que una persona de la provincia sureña de Yunnan murió después de dar positivo en las pruebas de detección del hantavirus. Dado que el incidente tuvo lugar mientras el hombre viajaba a otra provincia en autobús, unas tres docenas de sus compañeros de viaje también fueron sometidos a la prueba de la enfermedad.
La noticia fue aparentemente suficiente para enviar al mundo, que ya estaba nervioso por el ataque aparentemente imparable del coronavirus, al modo de pánico. El hantavirus comenzó inmediatamente a ser una tendencia en los medios sociales mientras la gente buscaba frenéticamente averiguar qué es realmente un hantavirus y si es tan peligroso como el novedoso coronavirus también conocido como Covid-19.
De hecho, el hantavirus no es algo nuevo. Es un virus conocido desde hace décadas que normalmente infecta a los roedores pero no les causa enfermedades. Aún así, puede causar algunas enfermedades graves en los humanos como el Síndrome Pulmonar por Hantavirus (SPH), que es algo similar a la enfermedad causada por el coronavirus, o la fiebre hemorrágica. Estas enfermedades suelen ser mortales y el SPH en particular tiene una tasa de mortalidad de entre el 36 y el 38 por ciento.
Afortunadamente para la humanidad, el virus sólo puede ser contraído por los humanos a través del contacto con la orina, las heces o la saliva de los roedores o a través de la mordedura de un huésped infectado. En Chile y Argentina se registraron algunos casos raros de transmisión de persona a persona, en los que se trataba de un cierto tipo llamado virus de los Andes.
Algunas personas trataron de detener el pánico en los medios de comunicación social explicando algunos conceptos básicos sobre el hantavirus y haciendo entrar en razón a quienes temían otro brote de una enfermedad peligrosa.
Mientras tanto, el Covid-19 sigue siendo una fuente de gran preocupación en todo el mundo. El virus sigue conquistando nuevos terrenos a pesar de las medidas de cuarentena adoptadas en varios países. Sólo en Europa, el número de casos confirmados ha superado los 200.000, mientras que el número de muertos ha aumentado a 10.000.