Los EE.UU. se convirtió el jueves en el país con el mayor número de casos confirmados de coronavirus de la novela COVID-19, superando a China, donde el virus se originó.
De acuerdo con la base de datos del New York Times, EE.UU. superó a China cuando se registraron un total de 81.321 personas que contrajeron la enfermedad. Además, 1.180 estadounidenses han muerto de la enfermedad respiratoria, que puede hacer que los pulmones se llenen de sangre.
Sin embargo, si bien la rápida restricción de China a los viajes de entrada y salida de la provincia de Hubei, donde se inició el brote, ayudó a frenar la propagación del virus y el país ha registrado menos de 100 nuevos casos diarios durante varias semanas, el ritmo de propagación en los Estados Unidos no hace más que acelerarse. Hace dos semanas, el 12 de marzo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC) habían registrado sólo 1.629 casos en los Estados Unidos.
Durante una reunión informativa en la Casa Blanca el jueves, el Presidente de los EE.UU. Donald Trump atribuyó el aumento en los diagnósticos al incremento de las pruebas para el virus.
«Creo que es un tributo a nuestras pruebas», dijo a los periodistas que se dispersaron por la sala de reuniones para mantener el distanciamiento social. «Estamos haciendo pruebas a un número tremendo de personas y todos los días», dijo, sugiriendo que no se podía confiar en el número de pruebas que el gobierno chino estaba publicando.
En la ciudad de Nueva York, que se ha convertido en el epicentro del brote de los Estados Unidos con más de 37.000 casos por sí sola, los hospitales se están sobrecargando rápidamente y comienzan a reflejar la situación observada en Italia en las últimas semanas.
Entre el martes y el miércoles por la noche, 88 personas murieron en la ciudad de Nueva York a causa de COVID-19, y el alcalde Bill DeBlasio ha predicho que la mitad de la población de la ciudad de 8,1 millones de personas eventualmente contraerá la enfermedad. El New York Times citó a un médico del Centro Hospitalario Elmhurst en Queens que describió la situación como «apocalíptica», con 13 personas muriendo en el hospital en un solo turno. La publicación señaló que algunos murieron en la sala de espera mientras esperaban que hubiera camas y ventiladores disponibles.
La NBC informó el miércoles que se ha construido una morgue temporal con carpas blancas en las afueras del Hospital Bellevue en la isla de Manhattan en Nueva York. DeBlasio dijo que se espera que la epidemia alcance su punto máximo en la ciudad en tres semanas.