La zona baja de la grieta suroeste de Kilauea, cerca de la ciudad de Pahala, ha sido sacudida por más de 5.900 terremotos – la mayoría de ellos de magnitud 2 o menor – desde agosto, anunció el miércoles el Observatorio Volcánico de Hawai del Servicio Geológico de los Estados Unidos.
El mayor temblor de magnitud 3.5 ocurrió el 6 de enero. Los sismos han estado golpeando de 15 a 25 millas bajo la superficie y la mayoría no han sido sentidos por los residentes, según HVO.
Desde agosto, ha habido de 20 a 40 terremotos diarios en la región, alcanzando un máximo de más de 80 diarios en febrero. Los índices son los más altos medidos para la zona en 60 años de monitoreo por instrumentos, dijeron los funcionarios de la HVO.
«Los sismos profundos de este tipo no suelen representar un peligro por las sacudidas del suelo», dijo HVO en un comunicado.
Pahala está a más de 50 millas al suroeste de Pahoa, que está cerca de donde Kilauea entró en erupción en la urbanización Leilani en 2018. Pahala está en el extremo opuesto del Parque Nacional de los Volcanes de Hawai, en relación con Pahoa.
La HVO destacó los grupos de sismos profundos «en esta región no significa que una erupción sea inminente». HVO ha registrado terremotos en esta zona durante muchas décadas a través de varios ciclos eruptivos en los volcanes Kilauea y Mauna Loa. No se ha establecido ninguna correlación entre la actividad sísmica en esta zona y la actividad volcánica en la superficie, aunque este es un tema importante para futuras investigaciones».
HVO dijo que la actividad desde agosto es probablemente causada por «el transporte de magma a través del manto terrestre en lo profundo de la isla, una zona que puede ser la región fuente de suministro de magma a los volcanes activos».
Un aumento sostenido de esta profunda sismicidad por encima de los niveles de fondo a largo plazo comenzó ya en noviembre de 2015, aunque a tasas inferiores a las observadas actualmente, dijeron funcionarios de la OVH. El terremoto más fuerte de la región, de una magnitud de 4,7, se produjo en enero de 2006.