Una colisión colosal de dos agujeros negros a 2.400 millones de años luz fue detectada por los astrónomos el año pasado, pero los nuevos desarrollos muestran que las reverberaciones – tanto figurativas como literales – se han sentido desde entonces.
El choque galáctico no fue entre dos agujeros negros del mismo tamaño, como se pensó inicialmente, sino que fue la violenta unión de un agujero negro con un peso de 29,7 masas solares y otro con un peso de sólo 8,4 masas solares, un desajuste, según los cálculos de cualquiera. Un nuevo vídeo muestra la discrepancia en la clase de peso entre estos dos gigantes gravitacionales.
Resulta que, a pesar de las enormes masas combinadas involucradas, la colisión marcó la colisión de agujero negro de menor masa que la humanidad haya detectado jamás, pero aún así, le proporciona a la comunidad científica de la Tierra vastos tesoros de datos para analizar durante los años venideros.
«Esta observación nos permite probar nuestras predicciones de señales de ondas gravitacionales de una nueva manera, y es otra pieza del rompecabezas para entender cómo se forman los agujeros negros binarios», dijo el astrónomo Christopher Berry de la Universidad Northwestern.
Entre los extraños e inquietantes ruidos producidos por la colisión había dos frecuencias distintas que eran, de manera bastante sorprendente, un intervalo de cinco notas aparte – o, en el lenguaje musical, una quinta perfecta (piense en las dos primeras notas de ‘Twinkle Twinkle’).
El equipo fue capaz de utilizar estas frecuencias generadas por la colisión para probar una vez más la teoría de la relatividad general de Einstein, mientras que también determinó que el mayor de los dos agujeros negros estaba de hecho girando – algo que hasta ahora sólo se había logrado dos veces antes.