Los investigadores han advertido que el cambio climático podría llevar a miles de millones de personas que residen en un «calor no vivible» en solo 50 años.
Una combinación del calentamiento global y el auge de la población podría obligar a hasta 3.500 millones de personas a vivir en un calor insoportable. Un equipo internacional de investigadores ha encontrado que la temperatura global podría aumentar en un promedio de 1,8C grados para el 2070, forzando a entre 2.000 y 3.500 millones de personas a vivir en un clima que históricamente ha sido demasiado caliente para que los humanos lo manejen.
En algunas zonas del continente, la temperatura podría aumentar en 7,5C, con una temperatura media anual de casi 30C – más caliente que el desierto del Sahara.
La temperatura ideal para que exista un humano sano promedio es de 18C.
Esto llevará al caos dentro de los sistemas alimentarios mundiales, los sistemas de salud serán empujados al borde y desencadenarán migraciones masivas.
Los investigadores del estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, dijeron que estaban «sorprendidos» por sus hallazgos.
Tim Lenton, de la Universidad de Exeter, dijo: «Los números son asombrosos. Literalmente hice una doble toma cuando los vi por primera vez.
«He estudiado previamente los puntos de inflexión del clima, que normalmente se consideran apocalípticos. Pero esto golpeó más fuerte. Esto pone la amenaza en términos muy humanos».
Jens-Christian Svenning, co-autor de la investigación, de la Universidad de Aarhus en Dinamarca, dijo: «Grandes áreas del planeta se calentarían a niveles apenas sobrevivientes y no se enfriarían de nuevo.
«Esto llevaría a 3.500 millones de personas a condiciones casi inhabitables».
El profesor Marten Scheffer de la Universidad de Wageningen en Holanda dijo: «Creo que es justo decir que las temperaturas medias de más de 29C son inhabitables.
«Tendrías que moverte o adaptarte. Pero hay límites para la adaptación. Si tienes suficiente dinero y energía, puedes usar el aire acondicionado y volar con la comida y entonces podrías estar bien. Pero ese no es el caso de la mayoría de la gente.
«Sabemos que los hábitats de la mayoría de las criaturas están limitados por la temperatura. Por ejemplo, los pingüinos sólo se encuentran en agua fría y los corales sólo en agua caliente. Pero no esperábamos que los humanos fueran tan sensibles.
«Nos consideramos muy adaptables porque usamos ropa, calefacción y aire acondicionado. Pero, de hecho, la gran mayoría de la gente vive, y siempre ha vivido, dentro de un nicho climático que ahora se mueve como nunca antes.»
Los investigadores esperan que sus conclusiones alienten a los responsables de las políticas a introducir nuevas medidas para combatir el cambio climático.
Xu Chi de la Universidad de Nanjing dijo: «Claramente necesitaremos un enfoque global para salvaguardar a nuestros niños contra las potenciales enormes tensiones sociales que el cambio proyectado podría invocar».
Los científicos de todo el mundo coinciden de manera abrumadora en que el calentamiento global es el resultado de las emisiones de gases de efecto invernadero provocadas por el hombre.
En 2018, el profesor Pavel Kabat de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) dijo: «En los dos últimos decenios, la ciencia del clima ha hecho progresos sin precedentes en la comprensión del funcionamiento del sistema climático y en la evaluación de las consecuencias de la interferencia humana.
«Ahora, más que nunca, necesitamos la ciencia para apoyar la adaptación a los extremos del clima y al cambio climático, y para ayudar a orientar las transformaciones necesarias para el desarrollo sostenible del planeta».
Según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), sólo 2C de calentamiento por encima de los niveles preindustriales amenaza con desestabilizar ecosistemas enteros y poner en peligro el bienestar humano.