- Los investigadores estudiaron la historia genética de la bacteria Campylobacter jejuni
- Según la OMS, esta es la principal causa bacteriana de la gastroenteritis humana
- Las variantes del insecto específicas para el ganado surgieron con el auge de la agricultura industrial
- El equipo dijo que los cambios que esto impuso en el ganado desencadenó la evolución en C. jejuni
- Esto es lo que argumentaban al dejar que la bacteria cruzara la barrera de las especies e infectara a los humanos
La agricultura intensiva proporciona las condiciones ideales para que las bacterias y los virus se propaguen entre los animales y los seres humanos, aumentando el riesgo de epidemias, según han descubierto los expertos.

La advertencia se produce después de que los investigadores realizaran un análisis genético de la bacteria Campylobacter jejuni, que se encuentra comúnmente en el ganado de granja.
Este microorganismo es también la causa bacteriana más común de la gastroenteritis humana, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El equipo descubrió que las cepas del insecto que son específicas para el ganado surgieron por primera vez en el siglo XX, coincidiendo con grandes aumentos en el número de ganado de granja.
La agricultura industrial provocó cambios anatómicos, fisiológicos y dietéticos en el ganado que desencadenaron cambios genéticos en la bacteria, dijeron los investigadores.
Esto, argumentaron, es lo que le permitió cruzar la barrera de las especies e infectar a los humanos.
El estudio llega días después de que la organización benéfica vegana Viva! lanzara una campaña para destacar la conexión entre el abuso animal, la agricultura industrial y las nuevas infecciones humanas.

Se estima que hay unos 1.500 millones de ganado en la Tierra, cada uno de los cuales produce alrededor de 30 kg de estiércol cada día», dijo el autor del artículo y biólogo Sam Sheppard de la Universidad de Bath.
Si aproximadamente 20 centavos de estos animales llevan Campylobacter, esto representa un enorme riesgo potencial para la salud pública.
En las últimas décadas, ha habido varios virus y bacterias patógenas que han cambiado de especies de animales salvajes a humanos.
El VIH comenzó en los monos; el H5N1 provino de las aves; ahora se sospecha que el COVID-19 proviene de los murciélagos.
Nuestro trabajo muestra que el cambio ambiental y el aumento del contacto con los animales de granja ha hecho que las infecciones bacterianas se transmitan también a los humanos», añadió el profesor Sheppard.

El profesor Sheppard dijo que las epidemias anteriores deberían ser una «llamada de atención para ser más responsables con los métodos de cultivo».
El Campylobacter se encuentra en las heces de pollos, cerdos, ganado y animales salvajes, y se estima que está presente en los excrementos del 20% del ganado en todo el mundo.
Si bien las infecciones causadas por la bacteria son generalmente leves, pueden ser mortales entre los lactantes, los niños pequeños, los ancianos y las personas inmunodeprimidas.
El insecto se ha vuelto resistente a los antibióticos como resultado de los medicamentos que se utilizan en los animales de granja para ayudar a prevenir los brotes de enfermedades.
Los patógenos humanos transportados en los animales son una amenaza creciente, añadió el autor del artículo y biólogo molecular Dave Kelly de la Universidad de Sheffield.
Nuestros hallazgos destacan cómo su adaptabilidad puede permitirles cambiar de huésped y explotar las prácticas agrícolas intensivas.
Los hallazgos completos del estudio se publicaron en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.