En un editorial del viernes, el editor jefe del Global Times, Hu Xijin, pidió a China que cuadruplicara su arsenal de armas nucleares de 260 a 1.000 armas en medio de una presión sin precedentes por parte de los Estados Unidos. En los últimos años, Washington ha declarado que revertir el ascenso de China y socavar el Partido Comunista Chino sus principales objetivos geoestratégicos.
«La coexistencia pacífica no puede ser rogada
«China necesita expandir el número de sus ojivas nucleares a 1.000 en un tiempo relativamente corto», escribió Hu en un artículo de opinión del viernes en el Global Times. «Necesita tener al menos 100 misiles estratégicos Dongfeng-41. Somos una nación amante de la paz y nos hemos comprometido a no ser los primeros en usar armas nucleares, pero necesitamos un arsenal nuclear más grande para frenar las ambiciones estratégicas de EE.UU. y los impulsos hacia China».
El periodista instó a Beijing a no ser indiferente al valor estratégico de la simple posesión de bombas nucleares, que pueden servir de disuasión. La Federación de Científicos Americanos estimó en 2015 que la República Popular China tiene 260 armas nucleares.
«No seas ingenuo. No asuma que las cabezas nucleares son inútiles. De hecho, están siendo usadas cada día como un elemento disuasorio para moldear las actitudes de las elites de EE.UU. hacia China. Algunos expertos chinos dicen que no necesitamos más armas nucleares, creo que son tan ingenuos como los niños», dijo Hu.
Hu instó a que, contrariamente a las críticas a su sugerencia, la etiqueta de «belicista» debería aplicarse en cambio a los políticos estadounidenses «que son abiertamente hostiles a China».
«La coexistencia pacífica entre los dos países no es algo que se pueda suplicar, sino que está conformada por herramientas estratégicas. Esto es particularmente cierto ya que nos enfrentamos a un EE.UU. cada vez más irracional, que sólo cree en la fuerza. No tenemos mucho tiempo para debatir la necesidad de aumentar las ojivas nucleares, sólo tenemos que acelerar los pasos que lo hagan posible», dijo Hu.
EE. UU. Apunta a dobladillar a China
Las palabras de Hu llegan cuando los EE.UU. se mueven para estacionar misiles y bombarderos justo en la costa de Asia Oriental, cerca de una cadena de islas que Pekín llama la Primera Cadena de Islas. La formación incluye no sólo la disputada Taiwán y las islas cercanas, sino también Japón, Borneo, Filipinas y las islas Kuriles.
En marzo, la Infantería de Marina de los Estados Unidos presentó al Comité de Servicios Armados del Senado una nueva prioridad para los misiles de largo alcance, con la intención de combinarlos con fuerzas expedicionarias de despliegue rápido para establecer «zonas de exclusión» en las islas al principio de una campaña militar contra China.
«Una capacidad de misiles anti-buque con base en tierra proveerá fuego anti-buque desde tierra como parte de una campaña integrada de guerra naval anti-superficie», dijo el Cuerpo en una carta a los legisladores obtenida por Defense News. «Esta capacidad de despliegue y supervivencia aumentará la letalidad de nuestras fuerzas navales y ayudará a negar a nuestros adversarios el uso de terreno marítimo clave».
Si bien algunas de esas armas incluyen misiles antibuque lanzados por aire y por mar, también incluyen un nuevo desarrollo de los misiles de crucero Tomahawk modificados para su lanzamiento desde la superficie, que tienen un alcance aproximado de 1.000 millas y serían disparados por el sistema de radar Aegis en tierra. Se prevé que el «Tomahawk de ataque marítimo» con base en tierra no estará operativo hasta 2023, pero Rusia ha expresado especialmente su enfado por el mero desarrollo del arma.
DEPARTAMENTO DE DEFENSA DE LOS ESTADOS UNIDOS // SCOTT HOWE
El Departamento de Defensa realiza una prueba de vuelo de un misil de crucero lanzado en tierra en la isla de San Nicolás, California, el 18 de agosto de 2019
Sin embargo, uno de los sitios de Aegis Ashore destinado a la construcción en la ciudad japonesa de Akita fue abandonado por el Ministerio de Defensa el miércoles debido a la fuerte oposición de los locales, según la Agencia de Noticias Kyodo. No está claro cuándo Tokio seleccionará otro sitio o dónde será.
Hasta agosto pasado, estos misiles terrestres fueron prohibidos por el Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF) que los EE.UU. firmaron con Rusia, pero a pocas semanas de que Washington dejara de aplicar ese tratado, el Pentágono estaba probando misiles que violaban las prescripciones del tratado.
Esto está en línea con las conclusiones del Pentágono en la Revisión de la Postura Nuclear de 2018, que argumentaba el ascenso de China y el retorno de Rusia como potencias mundiales capaces de desafiar la hegemonía americana anunciaba un «retorno a la competencia de las grandes potencias».
El Tratado INF se elaboró en 1987 para hacer frente al grave peligro de guerra creado por los Estados Unidos al basar en Europa los misiles balísticos de alcance intermedio Pershing II con capacidad para llegar a Moscú en sólo seis u ocho minutos. Con tan poco tiempo para reaccionar, la posibilidad de malinterpretar una falsa alarma y ordenar una respuesta nuclear era palpable – como casi ocurrió durante los hiperrealistas juegos de guerra de la OTAN Able Archer en 1983.
El emplazamiento de tales misiles cerca de China revive este eminente peligro.
«La paz en términos más favorables
Los expertos militares chinos citados en otro artículo del Global Times del viernes señalaron que la política de EE.UU. hacia las armas nucleares difiere en gran medida de la de China. Mientras que Pekín tiene sólo unos pocos cientos de armas y mantiene un compromiso de «no ser el primero en usarlas», Washington tiene más de 5.000 armas nucleares y nunca ha mantenido esa lógica. De hecho, los Estados Unidos son el único país que ha utilizado armas nucleares en la guerra, cuando mató a cientos de miles de civiles japoneses en los bombardeos nucleares de Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945.
Pero más que eso, la administración Trump ha desarrollado un nuevo tipo de arma nuclear con un rendimiento explosivo más pequeño, el W76-2, que el académico en disuasión nuclear Andrew Facini llamó en un artículo del Boletín de los Científicos Atómicos un dispositivo de «bajo rendimiento y alto riesgo».
El pasado mes de junio, el Estado Mayor Conjunto de los Estados Unidos publicó accidentalmente un documento no clasificado que defendía el uso de armas nucleares en una guerra convencional si «podían crear las condiciones para obtener resultados decisivos y restaurar la estabilidad estratégica».
«El empleo de armas nucleares puede alterar o acelerar radicalmente el curso de una campaña», argumentaron los líderes militares. «Un arma nuclear puede ser introducida en la campaña como resultado del fracaso percibido en una campaña convencional, la posible pérdida de control o de régimen, o para intensificar el conflicto para demandar la paz en términos más favorables. Las posibles consecuencias del uso de armas nucleares influirán en gran medida en las operaciones militares y aumentarán enormemente la complejidad del entorno operativo».
Persiguiendo la tríada nuclear
«El desarrollo completo de una tríada nuclear – capacidad de lanzamiento de armas nucleares desde el mar, la tierra y el aire – es necesario para China, ya que las armas estratégicas de los Estados Unidos son una amenaza para China, y China necesita mejorar continuamente su arsenal nuclear», el Global Times parafraseó al experto militar chino Song Zhongping diciendo.
La capacidad de garantizar un ataque de respuesta nuclear por tierra, aire y mar está en manos de sólo un puñado de naciones: EE.UU., Rusia e India. Sin embargo, en los últimos años China ha avanzado hacia este logro, que promete una disuasión efectiva a un intento de ataque de decapitación nuclear.
Por un lado, la modificación de un misil balístico DF-15 en una versión lanzada desde el aire capaz de ser disparada por un bombardero Xi’an H-6N le daría a Beijing un tercer – aunque no convencional – método de alcance nuclear. Sin embargo, un lanzamiento aéreo más típico también podría venir a través del bombardero sigiloso H-20, que según el Sputnik podría debutar en el Salón Aeronáutico de Zhuhai a finales de este año. China ya posee misiles balísticos lanzados desde submarinos y misiles balísticos intercontinentales con base en tierra, los otros dos brazos de la tríada.
