Más de 1,1 millones de personas en el este de la India y en Bangladesh están siendo evacuadas apresuradamente, ya que la tormenta ciclónica «Amphan», de extrema gravedad, amenaza con tocar tierra en pocos días.
Con vientos de 150 millas por hora (241kph) y mareas de tormenta previstas de hasta 30 pies, la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres de la India (NDRF) ha movilizado a más de 750 personas para emprender la poco envidiable tarea de evacuar a cientos de miles de personas durante una pandemia mundial.
Se espera que Amphan toque tierra el miércoles, por lo que el tiempo es esencial, sobre todo porque se espera que se intensifique aún más hasta llegar a un súper ciclón el lunes por la noche, según el Departamento Meteorológico de la India (IMD).
Según los modelos actuales, el sistema de tormentas probablemente golpeará en algún lugar entre Bengala Occidental y las Islas Hatiya en Bangladesh el miércoles por la tarde, con una velocidad de viento sostenida de entre 96 mph y 102 mph, con ráfagas de hasta 114 mph, pero se espera que pierda algo de fuerza antes de tocar tierra.
Sólo el estado indio de Odisha tiene previsto evacuar a 1,1 millones de personas de las zonas bajas que se espera sean arrasadas, ya que han sido devastadas por múltiples ciclones en los últimos años, incluido el ciclón Fani en 2019.
Las autoridades prevén una destrucción generalizada, que incluye la pérdida de la infraestructura clave de energía y comunicaciones, así como la interrupción de los enlaces ferroviarios y viales, y grandes daños a los cultivos y plantaciones. Las autoridades portuarias han suspendido las operaciones y se ha aconsejado a los pescadores que suspendan su trabajo en Bengala y Odisha hasta el 20 de mayo.
«La NDRF ha desplegado un total de 37 equipos en Bengala Occidental y Odisha, de los cuales 20 equipos están desplegados activamente y 17 están en espera en los dos estados», dijo el Director General de la NDRF S N Pradhan.
Mientras tanto, la India ha notificado más de 96.000 casos y 3.029 muertes por el coronavirus, mientras que Bangladesh ha registrado unos 23.870 casos, con un saldo de más de 349 muertos.
La India y Bangladesh no son los únicos que se enfrentan simultáneamente a desastres naturales y de salud pública, ya que las autoridades de Filipinas se vieron obligadas a evacuar a más de 200.000 personas para refugiarse del tifón Vongfong, manteniendo al mismo tiempo el distanciamiento social para evitar el empeoramiento de la pandemia en curso.